Изобретение керамики - одно из величайших технологических новшеств в истории человечества.
Осознание, что огонь может быть использован для превращения мягкой глины в герметичную керамику, явилось знаменательным моментом в способах взаимодействия людей с окружающим их материальным миром.
До недавнего использование керамических изделий охотниками-собирателями считалось несколько странным и противоречащим интуиции.
Хрупкие горшки, как кажется, не имели места в образе жизни людей до появления сельских поселений в эпоху неолита, существовавших около 10 000 лет назад в Восточном Средиземноморье, которые, как считается, характеризовали большинство людей.
Однако обнаружение следов жира на керамических сосудах в Восточной Азии, датируемых поздним плейстоценом, около 15 000-12 000 лет назад, позволяет предположить, что некоторые охотники-собиратели использовали глиняные сосуды для приготовления пищи.
Ученые сообщают о первом выявлении и анализе жиров из обугленных остатков доисторической пищи на поверхности этих древних керамических сосудов.
Описание жиров показывает, что народы позднего плейстоцена на территории современного Японского архипелага использовали керамические изделия для приготовления рыбы, как пресноводной, так и морской.
В конце 1960-х годов в пещере Фукуи,на юго-западе Японии,были раскопаны тонкие керамические горшкиоколо 12 000 лет назад , соединенные с крошечными каменными лопатками, или микролитами.
Когда были объявлены первые даты начала использования керамики в пещере Фукуи и других местах, многие японские археологи не хотели соглашаться с ними.
В то время хронологии японской доисторической Японии основывались в основном на признании различных стилей керамики.
Эти рамки возникли в результате довоенных исследований, которые позволили избежать явных расхождений с версией японской истории, изложенной в двух документах VIII века - Кодзики и Нихон Сёки.
При милитаристском режиме 1930-х и 40-х годов, оспаривание этих священных источников было неприемлемым.
Даже после 1945 года, как и в Европе, авторитетные деятели сочли невозможным примирить новую радиоуглеродную датировку археологических находок с их собственной стилевой хронологией
До 1990-х годов считалось, что происхождение большинства нынешнего населения Японского архипелага восходит к рисоводческим народам периода Яйои, датируемого примерно 300 годом до нашей эры и приблизительно 300 годом нашей эры.
Появление рисоводства в первом тысячелетии до н.э. было расценено как значительный прорыв в численности населения и культуре по сравнению с предыдущим периодом Дзомон, названным в честь одноименной в то время керамики, маркированной пуповинами.
Народность Дзомон считалась в основном первобытными аборигенами, которые имели мало общего с развитием позднее японской культуры.
Однако множество новых археологических находок, связанных с послевоенным подъемом развития, изменили облик дзомонского общества.
В результате археологических раскопок в начале 1990-х годов в Саннай-Маруяме, всего в нескольких километрах от Одай Ямамото, в одном из крупнейших известных поселений Дзомона, были обнаружены остатки зданий и захоронений и получены свидетельства территориального планирования и богатой материальной культуры, включая тонны горшков.
Исследования по радиоуглеродному моделированию показали, что в течение почти двух тысячелетий участок постоянно использовался с различной интенсивностью.
Эти результаты были сделаны в то время, когда Япония находилась на грани бесконечного экономического роста, а культура дзомонов захватила общественное воображение, предложив альтернативное видение устойчивой общественной жизни на Японском архипелаге.
Дзомон стал восприниматься как наследие предков и гармонично вписываться в природную среду Японии.
Однако вскоре после этого японская археология оказалась в кризисе.
В 2000 году было доказано, что утверждения, сделанные в 1980-х и 90-х годах относительно ранних дат "раннего палеолита" на восточном Хонсю, являются результатом мошеннической деятельности.
Эти откровения вызвали шоковые волны и подорвали доверие общественности к археологам.
К этому мошенничеству были причастны специалисты по методам, используемым для идентификации жирных кислот на археологических находках, что поставило под сомнение надежность этих методов.
Прискорбная ситуация привела к более широкому признанию того, что археологи нуждаются в навыках критической оценки научной информации и что она должна быть открыта для международного контроля.
Анализы, не только восстанавливают веру в использование методов липидного анализа для выводов об археологических объектах, но и являются показательными в том, что японская археология предлагает огромный ресурс для понимания человеческого прошлого.
Наши знания о том, что керамические резервуары изготавливались и использовались охотниками-собирателями в позднем плейстоцене в различных частях Восточной Азии - от Японии до Дальнего Востока России и Северного и Южного Китая - означают, что использование керамики охотниками-собирателями больше не считается аномальным явлением в древнем мире.
Фактически, могут быть данные о путях ввоза в Европу гончарных изделий, которые не связаны с внедрением земледелия.
Тем не менее, остается много вопросов о том, как и почему была изобретена керамика.
Например, самая ранняя известная керамика - это вовсе не сосуды, а фрагменты фигурок.
Тот факт, что доисторические собиратели, которые использовали эти горшочки, не проявляли тщательности в мытье, также позволяет нам, в определенной степени, проанализировать содержание их пищи.
Теперь необходимо провести оценку культурного значения того, что они ели, чтобы глубже понять, зачем им нужны были керамические сосуды.
