Морские игуаны обитают на берегах Галапагосских островов. Это единственная морская ящерица в мире.
Описание
Морская игуана имеет удлиненное тело с длинным хвостом и большую голову, покрытую жесткими чешуйками, образующими своего рода шлем. У неё также есть шипы, которые образуют гребень по всей спине и хвосту игуаны.
В 1835 году, когда Чарльз Дарвин высадился на Галапагосских островах, он описал морскую игуану следующим образом: черные скалы на пляже часто посещаются крупными (от 60 до 90 сантиметров) ящерицами, липкими и отвратительными. Они такие же черные, как пористые скалы, по которым они ползают, и ищут свою добычу в море - некоторые называют их «темными эльфами».
Стиль жизни
На самом деле морские игуаны черные только тогда, когда они выходят из воды. Когда они лежат на скалах и греются на солнце, их кожа становится красной. Когда они хорошо прогреются, они возвращаются снова в море, чтобы найти себе пропитание. Дарвин был не прав: эти животные не плотоядные. Они выходят в море, находят водоросли, которые едят, и плавают под водой. Кроме того, они далеко не "неуклюжие" и даже очень хорошо плавают. Когда они плавают, они держат голову над водой и ныряют только для того что бы добыть себе еду.
Морская игуана питается только определенными видами водорослей, которые она добывает в море. Во время отлива морские игуаны могут также находить водоросли, которые находятся на скалах у воды, что намного менее утомительно, чем плавание. Их кишечник содержит бактерии, которые живут в симбиозе с игуаной, помогая ей переваривать водоросли, которыми она питается.
Только большие самцы ныряют очень глубоко чтобы добыть себе еды, другие игуаны держатся ближе к поверхности воды или ждут отлива.
Морская игуана прекрасно плавает, она также может погружаться на глубину до 20 метров и находиться под водой около 1 часа. Чтобы сохранить кислород, частота сердечных сокращений морской игуаны сильно замедляется во время погружения. Её сердце может даже перестать биться в течение 3 минут!
Соль
Другая особенность морской игуаны состоит в том, что, поскольку она питается только морскими водорослями, которые содержат гораздо больше соли, чем наземные растения. Потребление такого количества соли может быть опасным для здоровья и нужен способ, который позволяет избавляться от излишков соли.
Фактически, подобно другим морским животным, таким как морские черепахи, например, морские игуаны имеют солевую железу - специальный орган, который позволяет им удалять избыток соли в их организма. Этот орган находится в носу игуаны и она избавляется от лишней соли, просто чихая.
Температура и энергия
Морская игуана нагревается на солнце, но её тело быстро остывает, находясь в воде.На самом деле, температура её тела меняется в зависимости от окружающей среды, учитывая что вода всегда намного холоднее воздуха. Когда игуана съедает достаточно пищи, она должна вернуться на землю, для того чтобы согреться. Когда она направляется из моря к скалам, то двигается довольно медленно. Вероятно, это сцена, которую Дарвин видел почти 200 лет назад, что заставило его думать, что эти животные были «неуклюжими».
Когда температура её тела достигает 35,5 ° С, морская игуана меняет положение, чтобы избежать перегрева. Если ей становится жарко, то она погружается в море, чтобы остыть. Вечером игуаны согреваются теплом заходящего солнца, а затем прижимаются друг к другу, чтобы защитить себя от холода ночью.
Воспроизведение
Морская игуана достигает половой зрелости в 12 лет. Размножение происходит в период с декабря по апрель, что соответствует жаркому сезону в южном полушарии (где расположены Галапагосские острова). Самки размножаются только в один год из двух.
Самка роет нору в песке глубиной от 50 до 80 см, не слишком близко к морю (они могут уходить от моря в это время до 2 км вглубь). Она откладывает от 3 до 5 яиц , прежде чем закопать гнездо. Игуана находится всегда рядом с гнездом, чтобы наблюдать за ним и следить за тем, чтобы яйца не выкапывались хищниками или другой самкой, роющей свое гнездо.
Детёныши игуаны рождаются 3 месяца спустя и выползают на поверхность, чтобы покинуть гнездо. В длину они составляют всего 20 см и являются легкой добычей для многих животных.
Друзья и враги
Сопло Галапагосское является одним из основных врагов морских игуан.На морскую игуану охотятся и другие животные, такие как Галапагосский Ястреб, который нападает как на детёнышей, так и на взрослые особи.
Детёныши морских игуан также являются добычей таких хищников , таких как змея Alsophis biseralis .
Маленький краб ( Grapsus grapsus ) живет в симбиозе рядом с морскими игуанами. Он залезает на спину игуан и ест их омертвевшую кожу и клещей .
Некоторые птицы, такие как зяблики или пересмешники, также иногда находят себе пищу на спинах игуан. Однако, в отличие от крабов, насмешники не всегда живут в симбиозе с игуанами: если им не хватает еды, если они не находят клещей на спине игуан, они могут их клевать, причиняя им боль, а затем питаться кровью игуан.
Эволюция
Морская игуана является близким родственником сухопутных игуан Галапагосских островов. Они появились на Галапагосском архипелаге, куда их предки прибыли несколько миллионов лет назад. Генетический анализ показывает, что предки игуаны Галапагосских островов прибыли на архипелаг около 5,7 миллионов лет назад, и они изначально были наземными животными. Вероятно, они попали туда на с деревьев, которые дрейфовали на Галапагосские острова во время штормов.
В то время как большинство галапагосских игуан осталось наземными, предки морской игуаны начали питаться водорослями, растущими на побережье, возможно, во время отлива, как и нынешние морские игуаны. Понемногу,благодаря естественному отбору, они приспосабливались к жизни в морской среде, пока не пришли к своему нынешнему виду.
Угроза и защита
Как и большинство эндемичных видов на Галапагосских островах, морская игуана является уязвимым видом фауны, поскольку её среда обитания ограничена.
Когда Эль-Ниньо нагревает море на Галапагосских островах, то водоросли исчезают и питающиеся ими морских игуан становятся намного меньше (исчезает до 85% игуан).
В 2001 году затопление нефтяного танкера Джессика вызвало разлив нефти, в результате чего численность морских игуан сократилась в Санта-Фе, одном из островов архипелага на 85%.
По всем этим причинам морская игуана является охраняемым видом. Он классифицирован как «уязвимый» в Красном списке МСОП и включен в Приложение II к Вашингтонской конвенции.
..
