Эти слоны являются крупнейшими наземными животными.
Африканский слон может достигать четырёх метров в высоту и весить около шести тонн (самцы). Самки весят до четырёх тонн. Это травоядные млекопитающие. Отличаются наличием очень толстой кожи. Самка за один раз может воспроизвести только одного детёныша, которого она до этого вынашивает в течение 22 месяцев. Слон обладает очень хорошим слухом, благодаря своим большим ушам. Он имеет имеет хорошее обоняние, но довольно слабое зрение.
Азиатский слон , африканский слон саванны и африканский лесной слон
Оба вида африканских слонов издавна считались одним видом. Однако, научное исследование доказало, что один вид разделился ещё миллионы лет назад, но сомнения все еще остаются, и некоторые ученые считают африканского слона саванны и африканского лесного слона двумя субпопуляциями - подвидами одного и того же вида африканского слона .
Африканский слон, может достичь в высоту до 3,70 м в холке и весить до 7 тонн. У него очень большие уши. В Африке живут две разновидности слонов: самые большие в лесах и в саваннах. Они двигаются небольшими группами, чтобы найти достаточно еды.
Лесной слон является самым известным из всех видов слонов. Это самое большое и самое тяжелое среди всех наземных млекопитающих и даже всех наземных животных. Только некоторые морские животные, например синий кит, превосходит его по размерам.
Слоны саванны живут, как следует из его названия ... в африканской саванне. Поскольку это очень большие животные, то они съедает огромное количество листьев и плодов, которые они собирают с деревьев и кустарников. Они проходят большие расстояния для того, чтобы найти еду.
Слоны саванны живут в стадах, состоящих из самок и их детенышей. Стадом управляет самая старая самка, матриарх . Самцы живут одни. Взрослый слон настолько велик, что у него нет врагов , кроме человека, который охотится на него (незаконно, потому что это запрещено) из-за слоновой кости его клыков .
Как следует из их названия, лесные слоны живут в больших тропических лесах центральной Африки. Они немного меньше своих кузенов (их размер примерно равен азиатскому слону, то есть они могут весить до 5 тонн). У них более короткие и более прямые бивни, уши также немного меньше. Их рацион более разнообразен, поэтому они перемещаются намного меньше, чем их кузены саванны, так как в из естественной среде пищи достаточно. Они живут небольшими стаями и, несмотря на свои размеры, очень скрытны, поэтому их очень сложно увидеть.
Азиатский слон по размерам меньше. Его высота составляет около 3 м в холке. Его уши также гораздо меньше, чем у его африканских собратьев. Но основное отличие состоит в том, что молодого слона возможно приручить. Слон может развивать скорость до 18 км / ч. Он может съедать до 150 кг растений в день. Питается только травой и растениями. Азиатский слон широко распространен в Индии и Юго-Восточной Азии. Место его обитания -тропические леса. В отличие от африканского слона, он избегает открытых равнин, таких как саванны.
Азиатские слоны могут начать размножаться с 14 лет. После 20 - 21 месяцев беременности самка рожает одного детёныша или очень редко близнецов. Маленький слонёнок весит 100 кг при рождении. Азиатские слоны имеют продолжительность жизни от 60 до 70 лет.
Перемещение
Слон не может прыгать, учитывая его массу, а также не может бегать, но он может двигаться достаточно быстро (по сравнению с человеком)( 15-20 км / ч в среднем)
Хобот
Хобот слона - это удлинение его носа и верхней губы. Это мощный орган из примерно 15 000 мышц, который позволяет ему выполнять действия, необходимые для его повседневной жизни. Он используется, чтобы чувствовать, трогать, хватать пищу, предметы или гладить членов своей семьи. С помощью хобота он может высасывать до 10 л воды, чтобы потом влить её себе в рот.
Память
У слонов отличная память, как у дельфинов и обезьян. Они могут узнать своих сверстников, даже если не видели их 20 лет.
Браконьерство
У слона есть два длинных клыка, которые формируют два его резца, в то время как другие его зубы являются коренными зубами. Они являются не столько оружием атаки, сколько средством сдерживания угроз. Слону достаточно того, что противник уходит и не применяет к нему насилия.
Издавна люди делали из клыков слона различные изделия, что сделало слонов популярными для охотников. Из-за этого численность слонов значительно сократилась.
Стиль жизни
Каждый день слону требуется от 150 до 260 кг растений (трава, листья, плоды, веточки) и от 50 до 140 л воды.
Слоны обычно живут большими стаями, состоящими из самок и их молоди. Стая управляется старейшей самкой, называемой матриархом . Благодаря ее прекрасной памяти матриарх знает, где найти пищу и воду, и может эффективно направлять свое стадо. Молодые слоны весьма уязвимы для хищников, поэтому они остаются со стадом, где их защищают их матери и тети.
Самцы более агрессивны, чем самки: они живут в основном одни, вне стада.
Шкура слонов нежная и боится солнца. Слонам нравится купаться в воде, они используют свой хобот, чтобы засосать воду и вылить ее себе на спину, как душ.
Слон и человек
Азиатский слон может быть приручен и обучен. Долго живущий слон - это почти пожизненный союз между конкретным человеком и животным.
Однако слон не домашнее животное: слоновых ферм не бывает. Слоны приручаются поодиночке с молодого возраста для того, что бы выполнять определённую работу.
Слоны обладают огромной силой и часто используются в Азии для перевозки тяжелых грузов на спине. Они способны работать пять-шесть часов без перерыва. Кроме того, слоны используются для ведения сельского хозяйства.
В Индии принцы- махараджи и их последователи любили восседать на троне на спине красиво украшенных слонов. Слон использовался, в частности, для охоты на тигра: благодаря своим размерам азиатский слон не боится тигра. Охотник, сидящий на спине слона, был защищён.
В наши дни на слонах очень рады покататься туристы.
История
В Библии рассказывается, что царь Антиох V напал с армией из 32 слонов, каждый из которых нес на спине защищенного солдата в деревянном укрытии. Элазар, полагая, что самый большой слон должен был нести вражеского короля, проскользнул под его живот, где кожа у слона тоньше и ранил его. Раненый слон упал и раздавил этого человека.
В армии царя Персии , Дария III, также были слоны. Когда они воевали с Александром Македонским в 331г. до н.э. европейские солдаты, вероятно, впервые увидели слонов. В Персии (в настоящее время Иран ) слонов нет : предполагается, что Дарий III купил их у индийского принца. Впоследствии греческие и римские армии встретят военных слонов несколько раз.
В 280 г. до н.э. римляне впервые увидели слонов: у Пирра I , племянника Александра, было несколько слонов в его войсках, когда он вторгся в Рим . Слоны получили название «Луканские коровы» (названные в честь Лукании, региона, где происходили сражения), эти животные вызывали большой страх у римлян.
Чтобы покорить Рим, знаменитый Ганнибал Барка из древнего Карфагена пересек Альпы в 218 году до нашей эры. до н.э. , пройдя через Испанию и юг Франции , с армией, содержащей несколько слонов. Ганнибал, безусловно, хотел навести ужас, вызванный слонами, на римлян. К сожалению, большинство слонов, не выдержав холод, умерли во время перехода через Альпы. По-видимому, военные слоны Ганнибала были не индийскими слонами, а вымершим видом, североафриканских слонов.
Впоследствии очень мало слонов было ввезено в Европу. Азиатских слонов, которых легче приручить, иногда предлагают в качестве дипломатических подарков , но африканские слоны, гораздо более дикие, встречаются гораздо реже. В 1255 году Сент-Луис подарил африканского слона Генриху III, королю Англии. В 1668 году Людовик XIV также получил в подарок от Португалии африканского слона.
Самым известным африканским слоном в Европе является Джамбо : этот самец был пойман в 1861 году, когда он был ещё слонёнком и был привезён в зверинец в Париже . В 1865 году Джамбо обменяли на носорога и он переехал в Лондонский зоопарк. В 1882 его купил Финеас Тейлор Барнум , который отвез слона в Соединенные Штаты для того, чтобы показывать его публике в своём знаменитом цирке. Это был один из первых африканских слонов в США и самый известный. Джамбо заработал много денег для своего хозяина. К сожалению, он погиб в результате несчастного случая, в 1885 году.
Символ
Слон - это символ силы, мощи и мудрости. Он широко используется в качестве символа в странах, где он живет - в Африке и Азии. Он встречается на многих гербах, марках и банкнотах .
Слон является символом Республиканской партии в Соединенных Штатах Америки. Можно задаться вопросом, почему вы взяли за символ животное, которого нет в Америке вне пределов зоопарка.
Это объясняется следующим: в 1870 году сатирический карикатурист нарисовал карикатуру республиканского кандидата (консерватора) в виде слона, а затем за кандидата от демократов (более реформатора) в виде осла, желающего бежать быстрее лошади . Эти рисунки были настолько популярны среди общественности, что они остались символом двух основных политических партий.