Едва поднимается занавес и в мрачной, все сгущающейся мгле появляется силуэт "Броненосца Потемкина", в зрительном зале раздаются восторженные аплодисменты.
Зал аплодирует художнику.
Хор поет о тяжёлом матросском житье. Туман сгущается. Исчезает красный огонек на мачте. Пролог окончен.
Сейчас начнется мощная и прекрасная повесть о человеческом страдании, о героической народной борьбе за свободу.
Каждый новый акт оперы встречается аплодисментами.
Публика аплодирует прекрасному зрелищу, красивой картинке, которую показывает художник.
Светится морская гладь, безмятежно плывут облака, в голубом мареве застыли на рейде корабли, на голубом небе четко рисуется причудливый узор мачт и снастей.
По залу проносится шорох восхищения.
Но события нарастают. И публика забывает о художнике. Развивается историческая драма. Горсточка отважных людей поднимает восстание.
Впервые на броненосце взвивается алый флаг революции.
В неравной борьбе гибнет герой восстания, броненосец идёт на помощь поднявшемуся пролетариату Одессы, грохочут орудия.
Но по-прежнему, лаская взор, бегут облака, ясно высокое небо, безмятежно блещет море…
Правильно ли понял художник свои задачи, оформляя оперу "Броненосец Потемкин"?
Художественное оформление оперы - в резком контрасте с содержанием спектакля, содержанием великой героической драмы.
Этот контраст между трагическим и героическим действием, с одной стороны, - и "равнодушной природой", - с другой, произошел потому, что художник устранился от образного, идейно-политического и эмоционального раскрытия сущности исторической драмы, которую он оформляет.
Художник свёл свою задачу к изображению "места действия". Он создал красивый фон, целую серию южных пейзажей, сделал их со вкусом, скупо, не загромождая сцену излишними деталями местного колорита.
Он добросовестно воспроизвёл палубу и кают-компанию, одел офицеров и моряков по форме, офицерских дам в модные туалеты эпохи и на этом счёл свою задачу выполненной.
Всё на своих местах, но нет самого главного, - нет горячего, страстного, революционного отношения художника к теме.
Уже с самого начала, с пролога, режиссер повел художника по ложному пути.
Пролог должен подготовить зрителя к специфическому характеру оперы - героической народной драмы, полной напряжённого внутреннего движения.
Матросская масса накануне восстания. В ней накопилось страшное недовольство, нужен лишь повод, чтоб она вспыхнула.
В противовес этому, в противовес исторической правде, режиссер и художник решают оформить пролог, как статическую "живую картину", в которой застывшая группа матросов исполняет народную песнь, как хорал.
Действие в опере развертывается медленно. Однако, оно неуклонно нарастает и достигает апогея в патетической сцене на молу и в финале.
Ждёшь, что вот-вот прорвется темперамент художника, что он разорвет, наконец, добровольный плен безмолвного созерцания и заговорит страстным языком живописца, кровно заинтересованного судьбой Вакуленчика, Груни, матросской массы, рабочих Одессы.
Ждёшь, что талантливый художник найдет живые краски для выражения переживаний, какими полна была замечательная эпопея борьбы и славы " Потемкина Таврического". Но художник безмолвствует.
Только в последний момент он включается в действие: с большим мастерством он строит финальную сцену, когда к борту "Потемкина" подходит, приветствуя восставших, "Ростислав".
О пассивной роли художник приходится говорить не только потому, что И. Рабинович, оформляющий оперу, принадлежит к крупнейшим и активнейшим мастерам советского театра, но и потому, что за последнее время судьба театральных художников внушает опасения.
Они превращаются в бутафоров и станковистов, призванных "о́жиалять" сцену декоративным фоном; они воспроизводят более или менее правдоподобно историческую обстановку, которая бы не мешала развиваться сценическому действию, - и только.
Художники ещё не нашли своего настоящего места в советском реалистичном спектакле. Они и сами тяготятся своей пассивной ролью, скучают.
Отсюда страшная нивелировка в художественном оформлении последних постановок.
Отсюда тот пассивно-созерцательный тон, который усвоил себе Рабинович в "Броненосце".
Отсюда недалеко от тех дежурных декораций, которые так часто появлялись на подмостках старого театра и легко приспособляемость к различным пьесам.
В декорациях к "Броненосцу Потемкину" можно ставить, в конце концов, множество других опер, не имеющих ничего общего с революционной темой.
Реализм не только не противоречит смелым исканиям, но он предполагает глубокое, активное, исследовательское отношение художника к жизни, к теме, к содержанию спектакля.
Реалистический спектакль может быть осуществлен только силами сплоченного коллектива, в котором место каждого работника определяется целеустремленностью общего замысла.
Художники театра должны занять почетное место в создании реалистического советского искусства.
Задачи художника и режиссера заключаются в том, чтобы реалистически, осмысленно и художественно раскрывать существо пьесы.