В исторической перспективе отношения между Россией и странами запада примерно так же хороши или так же плохи, как они были большую часть времени. Это старая добрая борьба центров силы, которая продолжается много столетий с эпизодическими перерывами.
Правда, в прошлом были короткие периоды времени, когда напряженность немного спадала. Например, когда Европа находилась в руинах после Второй мировой войны или после того, как Россия стала униженной и обнищавшей после поражения в Холодной войне и распада СССР.
Но это было не правило, а исключения.
Ведь в длинном списке войн, которые велись Россией за всю ее историю, чаще всего противниками выступали страны, которые сейчас называются «западными». Но мы не воевали ни с одной из них с тех пор, как закончилась Вторая мировая война. На самом деле, это удивительное достижение. Оно действительно является светлым пятном надежды.
А теперь нужно пройтись по политике Путина. Он получил страну в полной анархии около 20 лет назад. В сфере внешней политики у него было не так много возможностей. Поэтому российский президент с самого начала старался быть милым. Он выступал за интеграцию с Западом и даже разрешил разместить перевалочный пункт НАТО на российской территории.
Это получило намного меньше одобрения со стороны США, чем он ожидал. И когда с 2000-х годах в страну хлынул поток нефтяных денег, Путин понял, что пришло время что-то менять. Вместо демонстрации благих намерений Россия стала главным «плохим парнем» на международной арене.
Такая политика работает просто чудесно. От того, что их страна стала первым смутьяном и напоказ не повинуется США, простые россияне в восторге. Они даже готовы терпеть отсутствие реформ, фактическое возрождение олигархической системы и уменьшение экономического роста.
Во внешней политике все тоже вполне неплохо. Как говорит современная американская поговорка, хорошие девочки отправляются на небеса, а плохие – куда захотят. Поэтому даже несмотря на ужасную репутацию России, другие страны к ней вполне прислушиваются. Путину просто нет необходимости исправлять то, что и без того работает нормально.
Но это все чисто русская точка зрения. А ведь у любых отношений есть вторая сторона.
Что насчет мнения Запада?
Многие европейские и американские политики посчитали, что путинская демонстрация непокорности станет полезным вкладом в повышение их собственного авторитета. Ведь западные демократии сегодня испытывают множество проблем, вызванных демографическим спадом, нелегальной миграцией и ростом социального неравенства.
Мало что помогает обществу восстановить единство, как чувство внешней угрозы. Запад не является исключением. А президент Путин только рад помочь. В результате он стал официальным пугалом для всего «цивилизованного мира».
Конечно, с точки зрения ресурсов (менее 2% мирового ВВП) и союзников (их почти нет), Россия Западу не соперник. Но образ дерзкого мачо, который Путин неуклонно поддерживает, помогает ему иметь большую значимость, чем есть по факту.
Даже в даже в лучшие времена могущества Советского Союза, кто мог вообразить, что Россию настолько будут бояться?