Gmail - это наиболее доминирующим онлайн-сервис электронной почты с более чем 1,5 миллиардами активных пользователей по всему миру. Он прошел путь от небольшого эксперимента до важной части линейки Google Suite. Но дорога к вершине не обошлась без нескольких неровностей, включая скалистое начало.
К тому времени, когда Google начал работать над сервисом в 1999 году, в Yahoo Mail уже было 12 миллионов активных пользователей, а в Hotmail Microsoft около 30 миллионов.
Пол Бюхейт, который был сотрудником № 23 в Google, боролся за службу электронной почты онлайн, но руководители не понимали, как поисковая компания может извлечь выгоду из электронной почты. Согласно многочисленным отчетам, некоторые руководители отступили в то время. Бюхейт создал сервис как проект 20%, являясь неформальной программой, которую Google иногда предлагал сотрудникам для работы над проектами по их выбору.
Когда Gmail действительно запустился, люди подумали, что это шутка. Поскольку это было объявлено 1-го апреля 2004 года, люди подумали, что это невсерьез. Но как только пользователи поняли, что это реально, сервис стал одним из бесплатных почтовых онлайн сервисов наряду с Hotmail от Microsoft и Yahoo Mail, которые были первыми, кто ввел электронную почту в Интернете в 1990-х годах.
Монетизация Gmail была предметом спора внутри компании. Некоторые люди утверждали, что для того, чтобы Gmail имел максимальный охват, его необходимо поддерживать за счет рекламы, а не за абонентскую плату. Рекламная модель победила, но, даже до того, как она была представлена широкой публике в 2007 году, Google получила высокую оценку за сканирование электронной почты Gmail и использование контента для целевой рекламы.
Компания вновь подверглась тщательному анализу в 2018 году после того, как Google признал, что позволяет разработчикам приложений сканировать учетные записи Gmail на предмет таргетинга рекламы. Повторный анализ будет поведен до конца 2019 года, так как Конгресс сторого допрашивает Google вместе с другими техническими компаниями по поводу конфиденциальности. Этим летом компания признала, что ведет список товаров, которые пользователи покупают с помощью Gmail.
Несмотря на то, что до 2012 года служба электронной почты работала не очень хорошо по сравнению с конкурентами, она продолжает внедрять инновации. Компания по-прежнему активно ориентируется как на потребителей, так и на корпоративных пользователей. Он также продолжает добавлять новые инновационные функции, такие как Smart Compose, который использует искусственный интеллект для прогнозирования реакции.