Жил возле одного болота хозяин-хуторянин. Недалеко от его усадьбы, посреди дороги, находился большая овраг, который не высыхал. Если кому-то осенью или весной через него проходил путь, тот мог быть уверен, что обязательно застрянет в грязи, лишь лошади хуторянина вытянут его телеги. А было там так потому, что никто на том месте не хотел построить мост. Денег, которые поступали в правительство от общины, не хватало на строение, село было бедное, поэтому о нем и не заботились.
Хозяину-хуторянину надоело вытаскивать повозки из оврага да и подумал себе так, что и его дорога лежит через болото, что и его лошади застревают там, как и человеческие. Думал он, думал и додумался до того, что сам готов построить мост – сколько бы то ему не стоило. Так подумал, так и поступил.
А в тех краях бродил один вор. Когда мост был готов, тот стал себе под мостом и подслушивал, что будут говорить люди: не похвастается ли кто-то большими деньгами? Сидел вор под мостом и выслушивал все, что говорилось. Потом зашел на хутор к хозяину и говорит:
- Каждый, кто переходил через переправу, очень сильно благодарил человека, который построил мост.
Хозяин, хотя обеднел, но дал ему поесть в благодарность за хорошую весть. Вор снова стал под мостом и слушает, что говорят люди. А через мост в человеческом обличье шло Счастье с Несчастьем. Сначала начало говорить Несчастье:
- Правду ли говорю, брат мой, что тот человек, который построил мост, заслужил того, чтобы быть счастливым.
А Счастье сказало:
– Хозяин, который дал за свои деньги построить мост, получит от меня большую награду. Его жена скоро родит ребенка, будет счастлива: все, что кто-то попросит для малыша, будет исполнено и все сбудется.
Вор слышал ту беседу от слова до слова. Пришел он на хутор, а хозяин спрашивает его:
– Ну, что говорили люди на мосту?
Тот отвечает:
– Сегодня, как и вчера, каждый, кто переходил, просил вам добра и крепкого здоровья.
О беседе между Счастьем и Несчастьем вор не сказал.
Вскоре женщина родила сына. Вор зарезал барашка, кровью смазал роженице губы, а сам украл малыша и убежал так быстро, что и след его простыл. Проснулись хозяева утром, смотрят, а ребенка у них нет. Хозяин испугался, потому что увидел, что губы у женщины окровавленные. Что он мог подумать? Думал, что ночью женщина съела сына!
Зря жена оправдывалась, зря говорила, что она не виновата. Суд осудил ее на страшную казнь – замуровать в стене, чтобы она там умерла с голоду. Как присудили в суде, так и поступили.
А лукавый вор с украденным детенышем дошел до моря, стал на берегу и начал просить счастья, чтобы там вырос для малого замок. И вдруг появился над морем красный замок. Тогда вор попросил очень много денег. И те появились. Он нанял ребенку кормилицу, а сам женился и жил себе, как царь.
Одной ночью жена говорит:
– Послушай, муженек, что я тебе скажу. Как ты думаешь чем это объяснить, что мы такие счастливы? Ничего не делаем, а всего у нас в достатке!
И мужчина рассказал, откуда досталось им счастье. Сказал, как один господин смог построить через болото мост, а он, вор, сидел под тем мостом и подслушивал разговоры проезжающих. А однажды мостом переходили в человеческом обличии счастье и несчастье, шли и разговаривали. Счастье захотело отблагодарить хозяина за его добро и сказало, что ему родится счастливый ребенок. Кто и что бы ни просил для этого малыша, все немедленно сбудется. И вор признался, как похитил мальчишку и отправился с ним сюда, на берег моря. Признался и в том, что выпросил для мальчика замок, где они живут, выпросил много денег, а потом малому нанял кормилицу, а сам женился.
Этот рассказ весь до конца услышал парень, что на тот момент уже подрос. Ему очень больно стало от того, что его невиновную мать замуровали в стену живой. Тогда парень сам попросил счастья, чтобы вор, который его похитил от родной матери, обернулся сразу на собаку. Что попросил, то произошло. Парень заговорил к его жене и сказал, чтобы она немедленно покинула замок. А когда женщина ушла, потребовал от Счастья: «Пусть пропадет замок, чтобы из него и камня не осталось! И замок пропал. Парень вместе с псом двинулся в дорогу – хотел поскорее вернуться в родной дом. Думал, что, может, еще жива там мать – и найдет ее. Шел и шел с псом и как-то попросился в ближайшей деревушке переночевать. Хозяин принял его радушно и пригласил ужинать. Гость красно поблагодарил, а есть не хотел.
– Ну, если не хочешь, то может покормить твоего пса ? – спросил мужчина.
На что парень ответил:
– Этого пса я накормлю сам. Не переживайте за него!
Сказал так, выгреб из печи полную лопату золы, высыпал ему под нос и приказал есть. Пес должен был его слушаться. Все в хижине очень удивились и начали говорить:
– Ой, да мы такого еще не видели, чтобы пес ел золу!
На что парень ответил:
– А такое видели, чтобы мать съела своего родного ребенка?
- Нет, и такое не видели – - признались люди. - Но у нас ходил такой слух, что там-то и там-то, в том-то и том-то селе, одна мать съела маленького сына да еще в первую ночь после его рождения.
Рано утром парень попрощался с хозяевами и пошел в село, о котором давеча вечером говорили. Шел не очень долго – и пришел. Нашел старого жителя, поговорил с ним и попросил показать место, где когда-то замуровали мать. Парень пошел сразу на то место и начал просить Счастье:
– Ой, Счастье, верни мне мою несчастную маму! Пусть распадется и стена, где ее замуровали, пусть выйдет оттуда моя мама живой здоровой и без всяких повреждений, пусть оживет снова как мученица!
После этих слов каменная стена расступилась, и мать появилась перед ним живой. Парень сказал, что он – ее сын, видит перед собой свою родную маму. С большой радостью она начала обнимать и целовать сына. Не ведомо сколько бы это продолжалось, но тут подошел хозяин-хуторянин, увидев женщину сразу ее узнал и расплакался как маленький ребенок.
Чтобы восторжествовала справедливость, не забылась история, счастливый парень попросил обернуть пса на мужчину. Пес снова превратился в того вора, что сотворил такую беду. Теперь замуровали в стену его.
А счастливый парень остался со счастливой семьей.