«И се конь блед, и сидящий на нем, и имя ему – смерть»
(Апокалипсис, Vl, 8)
С историком, лингвистом и переводчиком древних документов Зои Лионидас мы говорим о средневековой чуме. Наверное самым страшным событием, приключившимся в те века.
- При том, что о чуме, бывшей в Средние века, знают, кажется, все - подробности тех лет остаются загадкой.
- Позднее Средневековье начиналось с пришествия «Трех всадников Апокалипсиса» - войны, голода и повального мора. Однако, если о Великом Голоде 1315-1317 гг. и Столетней войне русскоязычный читатель имеет определенное представление, Черная Смерть – мор, поставивший на грань выживания население евразийского континента, по неведомым для меня причинам известен меньше, но зато успел обрасти невероятным количеством нелепостей и мифов. Посему, стоит заняться им поближе.
Давайте вспомним «Маску красной смерти».
«Гость был высок ростом, изможден и с головы до ног закутан в саван. Маска, скрывавшая его лицо, столь точно воспроизводила застывшие черты трупа, что даже самый пристальный и придирчивый взгляд с трудом обнаружил бы обман. Впрочем, и это не смутило бы безумную ватагу, а может быть, даже вызвало бы одобрение. Но шутник дерзнул придать себе сходство с Красной смертью. Одежда его была забрызгана кровью, а на челе и на всем лице проступал багряный ужас.»
Вы никогда не думали о том, что за напасть скрывается за выдумкой По, которую и сейчас трудно читать без содрогания? А это она – чума, ныне, к счастью, совершенно забытая и почти нестрашная.
- Что значит "почти"? Разве она не осталась где-то там... в веках? Пугаете нас?
- Август 2013 года. Некий мальчишка в Киргизии, на границе с Китаем, неожиданно наткнулся на странного вида сурка, почему-то вялого и малоподвижного. Сурки в этих местах считаются деликатесом, посему юный гурман не нашел ничего лучшего как убить и освежевать свою добычу, тут же на месте развести костер и угоститься сурчиным шашлыком. Чревоугодие не прошло даром – уже через день любитель сурков оказался при смерти; врачи, которых срочно вызвали перепуганные родители уже ничем не могли помочь. Перед бубонной чумой оказались бессильны все достижения медицины XXI века, вплоть до самых мощных антибиотиков. Мальчик умер через несколько дней, а чтобы страшная болезнь не пошла дальше, в поселке, где он жил, пришлось – будто в 1945 году – вводить жесточайшие карантинные меры.
- Что вообще такое эта чума? Как она выглядит?
- Мы сейчас следуем за Иоганном Нолом – автором фундаментальной работы, посвященной времени Черной Смерти и последующих за ней эпидемий. «Лик чумы», как несколько поэтически выражается автор, способен был напугать даже очень не склонного к панике человека. У больного резко поднималась температура, лицо багровело и зачастую опухало, налитые кровью глаза едва не вылезали из орбит, воспленные лимфоузлы заставляли ходить переваливаясь с боку на бок – характерная «чумная походка». Язык чернел и вываливался из рта, все тело покрывалось черными или синими пятнами, одновременно источая тошнотворный запах. Разум больных мутился, они бешено кричали из окон, рвались наружу, жар становился настолько невыносимым, что не понимая, что делают, жертвы чумы рвали на себе одежду и бросались в колодцы, стремясь любым способом избавиться от мучения.
- Да, прям, фильм ужасов какой...
- Сие не фильм ужасов, дорогие мои, это было, повторяясь раз за разом во всем Старом Свете, так что Александру Йерсену, сумевшему в XIX веке впервые найти способ борьбы с чумой впору будет поставить памятник из чистого золота, и то – лишь в небольшой мере сможет служить благодарностью за его величайшую заслугу перед человечеством.
- Откуда эта напасть вообще взялась? Почему страшная такая?
- Вся беда состоит в том, что чума – не человеческая болезнь, природа создала ее для сусликов и крыс. Посему наш организм попросту не способен бороться с чумой, иммунная система вместо того, чтобы подавлять деятельность чумных палочек практически способствует их размножению и жизнедеятельности. Даже сейчас, по сути дела, у врачей есть только сутки, чтобы успеть принять меры по спасению больного, потому процесс становится неостановим.
СПИД конца ХХ-го века, сыпной и брюшной тиф времен Гражданской, чахотка и холера XIX-го столетия, современные страсти-мордасти по Эболе и атипичной пневмонии – по сравнению с чумой все эти, в самом деле, достаточно грозные заболевания, даже взятые вместе, кажутся просто детскими игрушками.
- Почему?
- Защититься от большинства из них сравнительно несложно, соблюдая несложные правила гигиены, или с помощью самой простой медицинской маски. Защититься от чумы невозможно, как сейчас модно говорить, от слова «совсем».
- А как можно было подхватить чуму?
- Представьте сейчас, что вы живете в XIV веке, когда после многовекового перерыва чума вновь дала о себе знать в Европе. Вы – крестьянин, и рано утром, как обычно, вышли во двор, чтобы накормить скотину. Гордая своей победой кошка, принесла вам крысу, вы нагнулись, чтобы погладить животное и даже не заметили, как на вашу ногу перескочила крошечная блоха. Ее укус также остался почти неощутимым, но уже через несколько часов болезнь вступает в свои права. Что еще страшнее – вы еще не зная об этом, заражаете свою семью, соседей, друзей, и уже через несколько дней в вашем поселке вымирают все, кто не успел вовремя удариться в бегство.
Но предположим, этого не произошло. Зато вы пришли в церковь, где в дальнем углу надрывно кашляет кровью больной легочной чумой. Вы еще не знаете об этом, но вы уже мертвец. Или же, вы зашли в таверну, где миску супа подал вам слуга, еще не знающий о своей смертельной болезни. Жить после этого вам осталось в лучшем случае два-три дня, причем назвать эти последние дни спокойными вряд ли повернется язык. Чума проникнет в вас через дыхательные пути, через глаза, через желудок, через кожу, через кишечник – попросту говоря, в вашем организме нет ни единой части, не способной стать входными воротами для смертельной инфекции.
А если – что называется, не дай Бог, вас постигнет первично-септическая чума, вы рухнете на землю уже через несколько часов и будете корчиться в луже крови, тщетно моля перепуганных прохожих о помощи. Это не шутки и не преувеличение: Андроник, наследник византийского престола, заболел около 9 утра, к полудню он был уже мертв, юноше едва исполнилось в то время тринадцать лет!
- Хорошо, все же, что эти ужасы от нас так далеко.
- Вспомните фильм «Открытая книга». 1945 год, манчжурская чума, инициированная печально памятным японским бактериологическим отрядом. На помощь выезжает отряд советских врачей, и один из них – в исполнении Олега Ефремова – несмотря на противочумной костюм и все принятые меры, гибнет от легочной чумы. И это также не преувеличение, даже в середине ХХ века еще не было возможностей полностью обезопасить себя в подобных условиях. Сейчас это достигается с помощью костюма высшей защиты – грубо говоря, скафандра, и мощных современных вакцин. Но, как уже было сказано, любые меры помогают больному лишь в первые 24 часа. Потом становится слишком поздно.
***В следующей части, мы с вами узнаем о том, как чума шагала по миру.