Лед виден здесь под почвой вечной мерзлоты на Шпицбергене, самом большом и единственном постоянно населенном острове архипелага Шпицберген в Норвегии.
В 2010 году в Сибири у берегов моря Лаптевых был обнаружен неизвестный гигантский труп. По прозвищу " Юка ", давно вымерший зверь умер около 28 000 лет назад. Тем не менее, его тело было хорошо сохранилось, в комплекте с пятнами покрасневшего меха, мозгом, который был в основном неповрежденным, и ядрообразными клеточными структурами.
Как ее труп сохранился так долго, не сгнив?
Юка была заморожена, но не внутри какого-то ледника или айсберга. После смерти Юка попал в слой того, что известно как вечная мерзлота.
Что и где вечная мерзлота?
Как известно, вода замерзает при температуре 32 градуса по Фаренгейту (0 градусов по Цельсию). Вечная мерзлота - это любой наземный материал, такой как почва, отложения и горная порода, который остается при температуре замерзания или ниже ее в течение как минимум двух лет подряд.
Известно, что около 25 процентов всей территории Северного полушария содержат вечную мерзлоту.
Это был американский палеонтолог Симон В. Мюллер, который первоначально придумал термин «вечная мерзлота.» Несмотря на это название, вечная мерзлота не длится вечно. Благодаря изменению климата, лед тает в больших количествах. Это за собой несет серьезные последствия как для окружающей среды, так и для экономики.
Вообще говоря, вечная мерзлота имеет тенденцию происходить в местах, где средняя температура воздуха составляет 0 ° по Цельсию или ниже. По данным Национального центра данных по снегу и льду, большая часть вечной мерзлоты Северного полушария находится между высокими широтами 60 и 68 градусов северной широты. Сибирь, Канада, Аляска и некоторые части Скандинавии под влиянием постоянного холода.
Далее на юге вечная мерзлота встречается в высокогорных районах, таких как Тибетское нагорье, горная цепь Гиндукуш и Швейцарские Альпы. Вечная мерзлота не так широко распространена ниже экватора, но она лежит в основе некоторых частей Новой Зеландии, Андских гор и Антарктиды.
Некоторые секции свободны ото льда, в то время как другие состоят из более чем 30 процентов льда. Кроме того, глубина, возраст и степень вечной мерзлоты могут широко варьироваться.
Часто вечная мерзлота находится под « активным слоем » почвы, который оттаивает и повторно замерзает в зависимости от сезона. Сама вечная мерзлота может иметь толщину 1 -1500 метров.
Северная Аляска занимает зону сплошной вечной мерзлоты. Это означает, что вечная мерзлота лежит в основе более 90 процентов местного ландшафта. Но в более низких широтах это другая история. Почти все к югу от горного хребта Брукс находится в прерывистой зоне вечной мерзлоты. Здесь вечная мерзлота под меньшим процентом поверхности земли.
Снег, деревья и вода
Как ни странно, снег - действительно хороший изолятор. Поэтому, когда его толстые одеяла слипаются круглый год, они могут держать землю слишком теплой для вечной мерзлоты. Аналогично, в местах, где вечная мерзлота уже существует, изолирующие слои поверхностного снега могут нагревать его .
Но в то время как снег - препятствие, торф - благо. Распространенный в южной части Арктики и вокруг нее, торф является своего рода субстратом, который состоит из частично разложившегося органического вещества, например, мхов и болотных растений. По большому счету, земля под ним остается холодной, защищенной от солнечного тепла. Таким образом, торф защитит вечную мерзлоту.
Вечнозеленые леса тоже протягивают руку помощи. Благодаря своим густо заостренным ветвям сосны ограничивают количество солнечного света и снега, попадающих на поверхность земли. При этом вечнозеленые растения помогают предотвратить оттаивание вечной мерзлоты. Поэтому неудивительно, что вечная мерзлота распространена ниже сгруппированных сосен и высотных районах.
Договоренность взаимовыгодна. Поскольку жидкая вода не может просочиться сквозь вечную мерзлоту, она действует как барьер для дренажа. Незамороженная вода, которая впитывается в активный слой, попадает туда. Эта вода, лишенная возможности просачиваться глубже в землю.
Глубокое прошлое и неуверенное будущее
Иногда вечная мерзлота образуется в гармонии с самой землей. Когда это происходит, температура вновь осевших почв, отложений и горных пород очень быстро достигает 32 градусов по Фаренгейту. С другой стороны, вечная мерзлота может также развиться, когда существующий образец незамерзшей земли охлажден от уровня поверхности вниз.
Считается, что возраст вечной мерзлоты в заливе Прудхо на Аляске составляет 500 000 лет. И некоторые из вечной мерзлоты под канадской территории Юкон может быть более чем 700.000 лет.
Внутри последнего ученые нашли древнюю ногу лошади - в комплекте с образцами ДНК . Вечная мерзлота может сохранить все виды органических веществ в течение длительного периода времени. В 2012 году российские ученые фактически регенерировали живые растения тундры из плодов ледникового периода, которые были заключены в вечную мерзлоту около 30 000 лет.
К сожалению, из-за оттаивания вечной мерзлоты этот захваченный органический материал разлагается, выделяя в атмосферу углерод и метан . Эти газы усугубляют изменение климата.
Плохая новость заключается в том, что, согласно исследованию, опубликованному в 2019 году в Nature Communications , различные залежи вечной мерзлоты в мире стали нагреваться примерно на 0,39–0,1 градусов по Цельсию в период между 2007 и 2016 годами.
В настоящее время в вечной мерзлоте содержится около 1,7 миллиарда тонн углерода. Ученые не знают, сколько из этого будет выпущено в атмосферу, текущие тенденции оттаивания продолжатся.
Что еще хуже, когда оттаивает вечная мерзлота, это может дестабилизировать ландшафт. В одном только городе Норильске в России, более 100 жилых зданий были повреждены, потому что вечная мерзлота под ними смягчается. Потепление вечной мерзлоты также вызвало оползни, осушенные озера и разрывы на дороге .