Решение головоломки о том, почему наиболее важные современные городские застройки возникли в одном из менее урбанизированных районов мира, заключается в политическом контексте ранних современных городов, а не в их демографическом составе.
Отсутствие принадлежности к империи в целом означало отсутствие необходимости в крупных политических центрах, что объясняет изначально меньшие размеры городов в ранней современной Европе.
Но это также означало, что относительная автономия этих городов была усилена. Без всеобъемлющей традиционной империи политическая власть была разделена на несколько территориальных государств. И, что особенно важно, такая фрагментация политической власти изменила отношения между политическими и экономическими элитами.
В традиционных империях политические элиты доминировали в коммерческих классах. В новых современных городах эта ситуация изменилась в гораздо более сбалансированные отношения между политическими и экономическими силами.
Появились новые отношения между городами и штатами, обеспечившие большую автономию городов и активизацию их динамичной роли в качестве инновационных центров.
Поскольку города являются центрами инноваций в условиях ослабленной политической сдержанности, результатом стало ускорение социальных изменений, что является отличительной чертой современности.
Таким образом, региональные кластеры центров экономических инноваций, которые изменили наш мир, развивались в городских условиях, относительно независимых от политической власти. Инновации в этих центрах рефлексивно связаны, прежде всего, с лежащей в их основе экономической динамикой.
Три кластера современных экономических инноваций
Во-первых, голландские города были первыми крупными современными центрами коммерческих инноваций в XVII веке и действовали в рамках свободной политической структуры - "объединенных провинций", которые не были полностью сформированным государством, или "купеческим государством", где политическая элита осуществляла лишь ограниченную власть.
Во-вторых, в конце 18-го и начале 19-го веков большая волна инноваций, лежащих в основе так называемой промышленной революции, возникла в городах и поселках на севере Великобритании, вдали от политического центра Лондона.
В-третьих, рост США как экономической державы в конце 19 века стал следствием инноваций в городах производственного пояса, простирающегося от Новой Англии до Среднего Запада, в рамках слабого федерального штата, когда Вашингтон был еще небольшим городом, имеющим незначительное значение.
Каждый из этих трех современных городских центров опирался на обширные внешние связи, которые развивались благодаря грабежам и торговле (включая торговлю рабами в Атлантическом океане), колониальной (территориальной) и коммерческой (рыночной) экспансии.
Их динамизм ускорил экономическое развитие в новых неравномерных географических регионах, которые затем развивались и привели к глобализованному миру, знакомому нам сегодня.
Имперская глобализация
Эта первая глобализация завершилась примерно в 1900 г., хотя в первой половине 20-го века ее влияние все еще ощущалось сильным образом. Основатель современной геополитики сэр Хэлфорд Макиндер назвал это "глобальным закрытием".
Имперская глобализация произошла в результате политического процесса, в результате которого мир был разделен на конкурирующие морские империи европейских государств.
В экономическом отношении этот процесс проходил по всему миру, образуя первоначальное или "старое международное разделение труда", в рамках которого колонии, бывшие колонии и страны, являющиеся объектом неравных договоров, поставляли продовольствие и сырье для европейских рынков.
Это стимулировало появление трех типов быстрорастущих городов:
- Новые имперские столицы Европы, крупнейшими из которых являются Лондон и Париж;
- Промышленные города Европы, крупнейшими из которых являются Манчестер и городской район Рейн-Рур;
- Зависимые города за пределами Европы, занимающиеся вопросами логистики поставок товаров в Европу и координирующие развивающиеся региональные экономики, крупнейшими из которых являются Буэнос-Айрес, Шанхай и Калькутта.
Параллельно развивалась также региональная структура в Северной Америке, где Нью-Йорк выступал в качестве деловой и торговой столицы, дополняемой промышленными городами в промышленном поясе (такими как Чикаго, Кливленд и Питтсбург) и местных городах снабжения на западе (Денвер, Сан-Франциско) и на юге (Атланта, Даллас).