Солнце питает жизнь на Земле, оно помогает поддерживать планету в достаточном тепле для того, чтобы мы могли выжить.
Это также влияет на климат Земли:
Мы знаем, что тонкие изменения оси нашей планеты вокруг Солнца являются причиной приходов и уходов последних ледниковых периодов.
Однако потепление, которое мы наблюдали за последние несколько десятков лет, слишком быстро, чтобы быть связанным с изменениями орбиты Земли, и чрезмерно велико, чтобы быть вызванным солнечной активностью.
Солнце не всегда светит на одном и том же уровне яркости, оно немного светит и тускнеет, на завершение одного солнечного круга уходит 11 лет.
В течение каждого цикла Солнце претерпевает различные изменения в своей активности и внешнем виде.
Уровни солнечной радиации повышаются или понижаются, равно как и число выбрасываемого в космос света, размер и количество пятен, и вспышек на Солнце.
Эти изменения оказывают различное воздействие в космосе, атмосфере Земли и на поверхность планеты.
Текущий солнечный оборот начался 4 января 2008 года и, похоже, приближается к самому низкому уровню активности солнечных пятен с момента начала точного учета в 1750 году. Ожидается, что он закончится где-то до конца 2020 года. Учёные пока не уверены в том, насколько сильным может быть следующий цикл.
Как солнечные циклы влияют на климат Земли?
По мнению Межправительственных экспертов ООН по эволюции климата (МГЭИК), существующий научный консенсус заключается в том, что длительные и краткосрочные колебания солнечной динамики играют лишь незначительную роль в изменении климата Земли.
Потепление от повышенного уровня антропогенных парниковых газов фактически во много раз сильнее любых других последствий, вызванных недавними колебаниями солнечной активности.
На протяжении более 40 лет спутники наблюдают за выработкой энергии Солнца, которая за этот период увеличилась или уменьшилась менее чем на 0,1 процента.
С 1750 года потепление, вызванное парниковыми газами в результате сжигания ископаемого топлива человеком, более чем в 50 раз превышает незначительное повышенное потепление, вызванное самим солнцем за тот же период времени.
Мы идём к "Большому Минимуму"? (И замедлит ли это всемирный парниковый эффект?)
Как уже упоминалось, Солнце в настоящее время испытывает низкий уровень активности солнечных пятен.
Некоторые учёные полагают, что это может быть началом периодического солнечного события, называемого "грандиозным минимумом", в то время как другие утверждают, что нет достаточных доказательств в поддержку этой позиции.
В течение огромного минимума солнечный магнетизм уменьшается, солнечные пятна появляются нечасто и меньше ультрафиолетового излучения достигает Земли.
Великий минимум может длиться от нескольких десятилетий до нескольких веков.
Самое масштабное недавнее событие состоялось во время "Маленького ледникового периода" (с 13 по середину 19 века): "Минимум Маундер", длительный период времени между 1645 и 1715 годом, когда было мало пятен солнца.
В ряде исследований, проведенных в последние годы, рассматривались последствия, которые может иметь ещё один грандиозный минимум для глобальной температуры поверхности.
Эти работы показывают, что хотя грандиозный минимум может охладить планету до 0,3 градуса Цельсия, в лучшем случае это замедлит (но не обратит вспять) глобальное потепление, вызванное деятельностью человека.
Произойдет небольшой спад в поступлении энергии на Землю, и всего за три года текущего роста концентрации углекислого газа это компенсируется.
Кроме того, общий минимум будет скромным и временным, поскольку после завершения этого события глобальные температуры быстро восстанавливаются.
Некоторые люди связывают временный охлаждающий эффект "Маундер Минимума" с понижением солнечной активности, но на эти перемены с большей вероятностью повлияло увеличение вулканической активности и сдвиги циркуляции океана.
Более того, даже продолжительный "Большой солнечный минимум" или "Маундер Минимум" может лишь ненадолго компенсировать потепление, вызванное деятельностью человека.