Умение зажигать огонь - это умение, с которым многие современные люди борются в отсутствие зажигалки или спичек.
Самые ранние люди, вероятно, добывали огонь из природных источников, но когда наши предки научились поджигать по своему усмотрению, у них появились новые средства защиты, способы приготовления пищи, свет для работы и тепло для согревания.
Как раз тогда, когда произошло это знаменательное приобретение знаний археологи эта тема горячо обсуждалась.
Прорыв в археологии
Сейчас команда исследователей из Коннектикутского университета, нашла убедительные доказательства того, что ранние люди, такие как неандертальцы, не только контролировали огонь, но и овладели способностью его генерировать.
Предполагалось, что огонь является собственностью Homo sapiens, но теперь ученые утверждают, что не только они были способны на это. Например, неандертальцы, могли также создавать огонь.
Новые результаты раскопок предоставляют новые свидетельства взаимодействия человека с огнем, такие как археологические, углеводородные и изотопные свидетельства.
Используя специфические огнеопасные молекулы, обнаруженные в археологических раскопках, и анализ климатологических улик, исследователи исследовали пещеру Лусакерт на Армянском нагорье.
Зажигание огня - это навык, который необходимо получить - общество никогда не видело никого, кто смог бы произвести огонь, не пройдя обучение.
Таким образом, предположение о том, что кто-то может поджечь огонь по своей воле, является предметом споров.
Новые улики
Исследовательская группа изучила образцы отложений для определения плотности ПАУ (полициклических ароматических углеводородов) в воздухе, которые выделяются при сжигании органического материала.
Существуют 2 типа ПАУ:
- Один тип ПАУ, называемый легкими ПАУ, широко рассеивается и свидетельствует о лесных пожарах
- Другой тип, называемый тяжелыми ПАУ, рассеиваются узко и остаются гораздо ближе к источнику возгорания
Глядя на маркеры местных пожаров, ученые начинают видеть другие виды человеческой деятельности, которые связаны с другими свидетельствами местных пожаров.
Свидетельства роста занятости людей, такие как концентрация костей животных в результате приема пищи и данные о производстве инструментов, связаны с увеличением частоты пожаров и повышением частоты тяжелых ПАУ.
Альтернативные теории
Исследователи также должны были исключить возможность того, что неустойчивая погода, которая приводит к возникновению молний, спровоцировала пожары.
Для этого был проведен анализ изотопного состава водорода и углерода восковых кутикул сохранившихся в отложениях тканей древних растений. Распространение этих листовых восков указывает на то, в каком климате растения произрастали.
Эксперты не смогли найти никаких доказательств связи между общими палеолитическими условиями и геохимическими данными о пожаре.
Для регулярного доступа к пожарам, вызванным естественными причинами, должны были возникнуть условия, при которых с относительной частотой можно было бы зажигать лесные пожары.
Объединив климатические данные с данными археологических раскопок, исследователи установили, что жители пещеры не живут в более сухих, подверженных лесным пожарам условиях, когда они используют пожары внутри пещеры.
В то время, когда частота пожаров в пещере была высокой, количество лесных пожаров у этих древних людей было меньше, а частота ПАУ была высокой.
Похоже, что древние люди смогли контролировать огонь вне естественной доступности лесных пожаров.
В настоящее время применяются те же методы исследования для анализа других пещер, занятых ранними людьми, чтобы определить, был ли огонь разработан группами в различных географических районах самостоятельно.
Эксперты задаются такими вопросами, как "Было ли это тем, что люди в Армении могли бы сделать, но люди во Франции не могли бы сделать? Были ли эти навыки разработаны самостоятельно?"
Тем не менее, этот вопрос изучается на протяжении многих сотен лет и ученые уже добились значительного прорыва. С таким темпом в скором времени мы уже сможем точно знать, как древние люди добывали огонь и какие условия способствовали этому.