Если охарактеризовать свои впечатления от этого аппарата только одним словом, то это слово — «завораживает».
Публику в основном интересует, а зачем он нужен? Считается, что всё засекречено. Отнюдь! Представитель МО США недавно сообщил, что основные задачи, которые решаются с помощью X-37B в настоящее время следующие:
"Технологии, которые тестируется в рамках программы включают: передовые системы наведения, навигации, защита от перегрева различных конструкций, тестирование бортовой электроники, защитные структуры (уплотнители) от высоких температур, лёгкие электромеханические системы управления, передовые двигательные установки, новые материалы, орбитальный полёт, вход в атмосферу, посадка в автономном режиме«
Таким образом, решаются задачи,имеющие непосредственное отношение к конструкции самого аппарата X-37B, а также задачи, решаемые в интересах других проектов, том числе в интересах Министерства обороны. Если копнуть глубже и посмотреть на публикации ученных, работающих для Boeing, то станет понятным содержание некоторых экспериментов.
Особое место занимают навигационные задачи, задачи маневрирования и инспекции, которые решаются в процессе полёта. Судя по заявлению представителя МО, высокая маневренность была одной из целей проектирования данного аппарата.
Содержание сугубо военный эксперементов, по понятным причинам, не разглашается. Количество и объём экспериментов вероятно растёт, о чем можно судить по росту продолжительности от полёта к полёту:
OTV-1(04/2010,224 дня),OTV-2(03/2011,468 дней) OTV-3(12/2012,675 дней) OTV-4(718 дней) OTV-5(717дней)
Что касается перспектив,то,похоже, нет даже короткого списка задач для операционого аппарата без индекса »X". Будет ли он масштабироваться, а на это есть ограничения на физические размеры полезной нагрузки, но версия «C» может ситуацию прояснить. Напомним, X-37B не имеет собственной двигательной установки для вывода на орбиту, а размещается на тяжелом ракетоносителе под обтекателем.
Рассматриваются различные варианты конечного продукта: спасатель, аппарат для уничтожения космических объектов, аппарат для ремонта спутников и многие другие ...
Факт остаётся фактом — X-37B прекрасный инструмент для эсперементов на низких орбитах и особенно, если их результаты требуется возвратить на Землю для последущего анализа.