Аляска и прилегающие к ней острова были проданы российским императором Александром II в марте 1867 года. Но была ли эта сделка оправданной и выгодной для России?
История освоения полуострова
Русские мореплаватели Федоров и Гвоздев открыли Аляску в 1732 году. Эти земли привлекали купцов, основав постоянные поселения, они начали торговлю с индейцами и алеутами. Территория Аляски официально стала частью российской империи спустя многие годы — в 1799 году. Для руководства ею по указу Павла I была основана Российско-Американская торговая компания, не справлявшаяся с поставленными задачами: новые земли не приносили прибыли, владение ими становилось разорительным и обременительным.
США же, напротив, стремились овладеть Аляской. Политическая идея расширения государства и желание единовластно владеть всем североамериканским континентом буквально витала в воздухе. Были и экономические причины: желание заниматься китобойным промыслом без лишних препятствий, для чего был необходим доступ к водным просторам Северного Ледовитого океана. К тому же американцы активно торговали с русскими колонистами: они поставляли на полуостров продовольствие, оружие и другие необходимые товары, оттуда же везли каменный уголь, лес, рыбу, лед…
Продажа Аляски: причины и следствия
Крымская компания (1553-1856) продемонстрировала, что Российская империя отстает в экономическом развитии, а также имеет серьезные политические и социальные проблемы. Противостоять такому сильному противнику, как США, у нее не было возможностей, а обострять конфликт, разгоравшийся между двумя странами, было не выгодно.
Аляске требовались значительные дотации, поэтому продажа полуострова казалась хорошим выходом из сложившейся ситуации.
После длительных переговоров полуостров был продан за 7,2 миллиона долларов (в переводе на современные деньги – 477 миллионов долларов). Из них было потрачено на взятки американским чиновникам около 200 тысяч долларов, около 1,5 миллионов заплачено Лондонской бирже за перевод денег в золото. Судьба золота, купленного на 5,5 миллиона долларов также печальна: его погрузили на корабль «Оркни», который затонул по пути из Лондона в Петербург.