В настоящее время наряду с увеличением количества домашних питомцев,особенно кошек и собак,отмечается и увеличение продолжительности их жизни. Это связано с улучшением условий содержания, кормления и повышением уровня ветеринарного обслуживания. С увеличением продолжительности жизни в популяции возрастает количество животных с различными заболеваниями, в частности, с патологией сердечно-сосудистой системы, почек, эндокринной системы и др.
Подобные заболевания не представляют особой трудности в диагностике и лечении, в клинической практике они достаточно широко распространены. Однако все чаще на прием стали приводить старых собак и кошек с жалобами на различные проблемы с поведением, например, повышенную возбудимость, нечистоплотность, нарушение ориентации в ранее привычных местах изменения в общении с владельцем и членами семьи. Отклонения в поведении часто не связаны с соматической патологией. При исследовании пациентов с подобными отклонениями в поведении было выявлено, что в основе заболевания лежат изменения, регистрируемые при болезни Альцгеймера у людей. В частности, в головном мозге, как у людей, так и у животных, были обнаружены отложения белка бетаамилоида. У животных болезнь назвали синдромом когнитивной дисфункции. Это нейродегенеративное заболевание собак и кошек, вызванное образованием в ткани головного мозга бляшек бета-амилоида с уменьшением уровня нейромедиаторов и нарушением передачи нервных импульсов в синапсах .
Когнитивные нарушения отмечают у собак и кошек в возрасте от 7 лет и старше. Болеют особи обого пола. Основными критериями оценки тяжести заболевания считаются изменения в поведении, выявляемые во время опроса владельца и проведения анкетирования.
Синдром когнитивной дисфункции подтверждают следующие изменения: - дезориентация: животное плохо ориентируется в привычной для него обстановке;
- нарушение социализации: возникают проблемы при общении с другими животными, живущими в одном доме со старым животным;
- нарушение памяти: Появляются проблемы в заучивании новых команд, животное забывает привычные для него команды и навыки;
- нарушение циркадных циклов (изменяется цикл сон-бодрствование): ночью животные ведут себя беспокойно, мало спят, собаки лают без видимых причин, проявляют беспокойство, постоянно ждут внимания владельца или кого-нибудь из членов семьи, днем же, наоборот, непривычно много спят, апатичны;
- нечистоплотность: животное становится нечистоплотным, хотя раньше этого не наблюдалось.
Наличие одного или нескольких признаков перечисленных когнитивных нарушений позволяет заподозрить у пациента наличие синдрома когнитивной дисфункции .