Родители Владимира родом из Астрахани. Отец, Валентин Михайлович Меньшов (1912 – 1974) окончил мореходное училище, после чего работал первым помощником капитана, а с 1939 года служил в НКВД. Отец Владимира Меньшова служил в НКВД Отечественные звезды, сильно набравшие вес. Мать — Меньшова (в девичестве Дубовская) Антонина Александровна (1905 – 1964), дочь богатого крестьянина-кулака из села Чаган, что недалеко от Астрахани. Она была не очень образованной женщиной, ограничилась двумя классами церковно-приходской школы, но её трудолюбия хватило бы на десятерых. После революции, опасаясь попасть под раскулачивание, Антонина покинула семью и устроилась горничной на рейсовый корабль, следовавший из Баку в Иран. На судне она познакомилась с будущим мужем. В 1938 году Валентин Михайлович и Антонина Александровна заключили брак, в 1939 году у них появился сын – Владимир.
А в 1941 – дочь Ирина. Владимир Меньшов родился 17 сентября 1939 года в Баку, столице Азербайджанской ССР. Отсюда его очарование Востоком и восточной культурой. Запах шашлыков и свежих помидоров для него приятней любого аромата элитного парфюма, и даже в деревенских арыках, распространенных в Средней Азии, он видит свою, ни с чем не сравнимую эстетику. Владимир Меньшов в детстве Голливудские актрисы и их мамы (фото) Детство Владимира прошло в квартале старого города Ичери-шехер, рядом с Девичьей башней, позже семья переехала в дом на проспекте Сталина (сейчас это улица Нефтяников). Среди памятных мест режиссера – кинотеатр Низами, где он мальчишкой по несколько раз пересматривал новинки кинематографа. Его кумиром тех лет был французский актер Жерар Филипп. Город строили местные немцы, а Володя с мальчишками выменивал у них самодельные игрушки из дерева за хлеб. Баку дал мне не только жизнь, но и помог исполнить свою мечту Из-за специфики отцовской профессии семья часто переезжала. Оглядываясь назад, Владимир понимает, что жили они неустроенно: снимали углы в ветхих домишках без центрального водопровода и отопления, с туалетом во дворе.
Но в детстве все бытовые неудобства казались ему мелочью. В 1947 году, вскоре после окончания войны, едва Владимир пошел в первый класс, отца перевели в Архангельск. После шумного и жаркого Баку природа севера России произвела на мальчика сильное впечатление. Вот только скучал по любимой игре – лапте, которая тут почему-то была не в ходу. Учился он хорошо, с малых лет много читал, после школы каждый день задерживался в читальном зале на 3-4 часа. Увлекался приключенческой литературой, позже полюбил и классику. Страсть к чтению Владимир Меньшов сохранил на всю жизнь, собрав в итоге огромную библиотеку. Владимир Меньшов вспоминает о детстве в Архангельске Видео не работает? В 1950 году семья Меньшовых переехала на родину, в Астрахань, куда отец получил новое назначение. Родители Владимира были постоянно заняты, заниматься его воспитанием было некому. Многое парню дала школа, но наибольшее влияние в становлении его личности оказали книги и кино. Владимир не изменил привычке «глотать» книги одну за другой. Одновременно он увлекался кинематографом, не раз пересмотрел советские фильмы тех лет и многие из них знал наизусть. Также увлекался чтением искусствоведческой литературы, книг и журналов по киноискусству.