Как может косноязычный человек стать символом ораторского искусства? Вполне может. Если это Демосфен из Афин, живший в IV в. до н.э. Что привело его в профессию, а через неё в политику? Здесь можно и наоборот, сначала в политику, а заодно в профессию. Но тем не менее, редко можно найти человека изначально не имевшего никаких шансов на столь большое значение при жизни, такую громкую посмертную славу и значительное интеллектуальное наследие. А отвечая на вопрос, что же привело его в профессию, нужно сказать, что это была безграничная любовь к Родине и бескомпромиссное отношение к тем, кого он считал её врагами. В случае Демосфена это было почти личное противостояние с Македонией в лице царя Филиппа, а потом и Александра.
Тяжелыми упражнениями и беспрестанными выступлениями Демосфен довел свой талант оратора до совершенства. Иногда целыми ночами напролет он работал над своими выступлениями, оттачивая логику и выстраивая аргументацию, а над стилем речи и даже её ритмом, Демосфен работал особо. Именно в результате такого подхода он стал выдающимся оратором, образцом подражания для многих современников и потомков.
Жил Демосфен в период упадка греческой полисной государственности. Города-государства (полисы) оставили далеко позади эпоху своего расцвета. Войны между собой подорвали былое могущество. А угроза с севера в виде набиравшей силу Македонии, разделила граждан на две части. Одни греки были непримиримыми сторонниками собственной независимости и традиционных устоев жизни. Другие греки осознавали непрочность полисного устройства, его конфликтность и мечтали об единстве Греции.
Считалось, что должен был появиться полис-гегемон, который объединит всех и направит общую энергию для достижения каких-либо важных целей. Кстати, долгое время Афины, город где родился и вырос Демосфен был таким объединяющим общегреческим центром. Это было в частности во времена Пелопонесской войны, в которой, кстати, Афины потерпели может и не заслуженное, но поражение. И хотя время симмахий уже прошло, многие афиняне, в ом числе и Демосфен помнили о былой славе Афин, возглавлявших разные союзы, например, Делосский и мечтали, сохранив свободу, вновь обрести былую значимость в греческом мире.
Но царь Филипп Македонский наступал со всех сторон, военными методами, льстивыми речами, подкупом завоевывал он сторонников в Греции и даже в Афинах. Антимакедонская направленность стала основным делом жизни Демосфена. Он произносил специальные «филиппики», страстные и аргументированные речи против происков македонского царя. Даже его противники признавали силу его убеждения. Талантом, искренностью и напором он склонял колеблющихся к борьбе. Своей страстной приверженностью к свободе родной страны он покорял людей, вызывая уважение у всех. Но Демосфен проиграл.
В окружавшем его мире шли процессы объединения для решения больших задач, стоявших перед греческим сообществом. На Западе поднимался Рим, на Востоке своими богатствами манило к себе слабевшее персидское государство. Только объединенная Греция могла предпринять поход на Восток. И не важно было, кто и каким образом станет гегемоном, кто поведет греков за собой. Для Демосфена трагедией стало, что таким гегемоном стала ненавистная ему Македония. Хотя в целом, надо сказать, что даже такое объединение Греции было, по большей части, закономерным и даже прогрессивным делом. Александр Великий воплотил вековую мечту греков о мести персам за прошлые унижения и направил греческую энергию вперед, в эллинистическую эпоху.
А что же Демосфен? После смерти Александра в 323 г. до н.э., он и его сторонники обрели надежду на возвращение былых свободных времен. Они вернулись из изгнания в Афины, но скоро всё было кончено. Мятежные греческие полисы снова были приведены македонянами к повиновению, а Демосфен, чтобы не попасть к врагам, покончил с собой.