Не человек первым одомашнил кошку, как считалось до сих пор. Сама кошка жила рядом с человеческими жилищами, охотясь на мышей, живущих в зернохранилищах. Об этом ученые заявили на основе реконструированного генеалогического дерева четвероногого, происходящего с Ближнего Востока.
Кошка, наравне с собакой, является самым популярным домашним животным в мире. Домашняя кошка (Felis Silvestris catus homeus) - вид млекопитающих из ряда хищных кошек. Он происходит от нубийской кошки (Нубия - историческая земля в северо-восточной Африке, на юге Египта и севере Судана, завоеванная фараонами восемнадцатой династии из-за ее больших запасов золота).
История происхождения
Древнейшие следы отношений между кошками и людьми восходят к девяти тысячам лет назад на Кипре. До сих пор на этом острове кошки блуждают по стадам, очищая их от змей. Раньше это был объект поклонения, например, в древнем Египте, богиня любви и плодородия Бастета изображалась как кошка или с головой кошки. Сегодня часто встречается как талисман.
Владельцами кошек было много известных людей в истории. Данте Алигьери имел двух персидских кошек, которых он учил приносить маленькие предметы и перелистывать страницы в книгах; он всегда писал в присутствии четвероногих друзей. Кошка Чарльза Диккенса тушила свечи лапами, когда чувствовала, что ее хозяин очень устал и должен лечь спать. Говорят, что Эрнест Хемингуэй держал корову только для того, чтобы 40 кошек ежедневно получали свежее молоко; любимцы писателя, которых у него было несколько, ели с ним за столом. Персидский кот Юрия Гагарина, которого космонавт приобрел в Париже, был настолько придирчив, что хотел есть только особые лакомства из французской столицы, и чтобы удовлетворить его прихоти, Гагарин заказывал эти лакомства в Париже, откуда они доставлялись самолетом дважды в неделю.
Сегодня животное настолько популярно, что 17 февраля даже провозгласили Всемирным днем кошки.
Морфология
У кошки круглая голова, заостренные уши и большие глаза, помогающие животному хорошо видеть при слабом освещении. Кошка характеризуется отличным слухом и зрением, обоняние считается относительно слабым. Животное имеет сенсорные усы, называемые вибриссами, которые действуют как орган осязания и ориентации, особенно в темноте. Она имеет когти, которые оснащены специальным механизмом, позволяющим втягивать и выпускать их. Его средний вес составляет от 2 до 6 кг. Есть также более крупные кошки (мейн-кун и норвежская лесная кошка), которые могут весить до 15 кг.
Беременность у кошек длится 60 дней, средний размер помёта от 3 до 5 котят. Дома кошка может прожить более 20 лет.
Большую часть дня, до 16 часов, а иногда и 20 часов, приходится на сон. В состоянии покоя сердце бьется 150-160 раз в минуту, обычно 150-220 раз в минуту. Кошка проводит много времени, моясь несколько раз в день, используя шершавый язык и лапы.
Эмоциональное состояние кошки можно прочитать через ее поведение. Настроение демонстрирует хвост, который также помогает поддерживать равновесие. Опущенный хвост означает, что кошка спокойна; поднятый вверх прямой хвост означает, что кошка хочет играть. В отличие от собаки, размахивание хвостом означает, что она расстроена.
Анализ ДНК
Наука мало что знает о генетических различиях между дикими и домашними кошками. Зачастую они настолько похожи, что трудно сказать, дикая кошка или домашняя. Это связано с тем, что эти животные могут свободно скрещиваться друг с другом. Например, современная дикая кошка является результатом скрещивания трех подвидов.
Изучение эволюционных взаимоотношений между домашними кошками и дикими кошачьими подвидами - европейскими, ближневосточными, среднеазиатскими и тибетскими дикими кошками - было проведено международной группой ученых (представителями Германии, Израиля, Южной Африки, Испании, Франции и Шотландии) под руководством д-ра Карлоса А. Дрисколл.
Для анализа различий в последовательности ДНК были отобраны образцы у 979 кошек, в том числе 600 диких кошек - степных, тибетских, нубийских, а также африканских, арабских, африканских и европейских. Ученые сравнили отдельные гены ДНК в ядре клетки и ДНК из митохондрий. Анализ показал, что как дикие, так и домашние виды кошек имеют свое происхождение в генетически иной группе. Интересно отметить, что домашние кошки принадлежат к той же породе, что и дикие нубийские кошки.
- Это говорит о том, что первыми домашними кошками были дикие животные на Ближнем Востоке, - говорит Дрисколл.
Родословное дерево
По случаю проведения исследования ученые были вовлечены в создание родословной. Она показывает, что первый предок домашней кошки появился около ста тысяч лет назад на Ближнем Востоке. Первые представители этого семейства кошачьих появились уже в олигоценовый период в Европе. Это были маленькие экземпляры, ведущие древесный образ жизни.
Около 25 миллионов лет назад на Земле появился саблезубый Псевдоэлур. Именно от него началась дифференциация и формирование всех существующих кошачьих видов. Общая линия диких и домашних кошек возникла около 100 тысяч лет назад.
Около 10 тысяч лет назад человек начал одомашнивать животных. По мнению ученых, это совпало с созданием первых на Ближнем Востоке сельскохозяйственных поселений в регионе под названием "Плодородный полумесяц" (считается колыбелью великих цивилизаций на Ближнем Востоке, простирающейся от берегов бывшего Египта, через Палестину и Сирию до рек Тигр и Евфрат).
В отличие от других животных, ни у кого не было соблазна одомашнивать кошек в племенных целях. Именно сами кошки пришли к человеку и жили на фермах, где хранилось зерно. Их сюда заманили мыши, которые поедали урожай. Когда люди увидели, что кошки охотятся на грызунов, они начали приручать их. Кошки адаптировались к новой ситуации, частично избавляясь от агрессивного поведения, характерного для диких животных. Они стали мягче и позволили человеку приручить их. По данным ученых, в районе Плодородного полумесяца проживало пять семейств кошек.
В результате миграции людей домашние кошки мигрировали в другие районы, распространившись таким образом по всему миру. Примерно в 2000 г. до н.э. кошки широко разводились в Европе.
Роскошная домашняя кошка
Со временем человек вырастил множество пород, которые отличаются по цвету и длине шерсти. Так, есть длинношерстные кошки, среднешерстные, короткошерстные и даже голые.