Каждый человек достоин любви, но порой он сам отказывает себе в праве на счастье. Оправданно ли?
Опоздав к условленному времени на пять минут, Катя с удивлением поймала себя на том, что одновременно волнуется перед встречей с Никитой и переживает, дождется ли он ее: все-таки завтрак - дело недолгое, так что он мог бы и не тратить свое время на пустое ожидание. Это новое знакомство было очень непривычным для Кати: во-первых, сам по себе Никита не был обычным молодым человеком, к каким она привыкла в школе. Он был умнее любого из ее одноклассников, да к тому же очень непосредственно выражал свои мысли, и хотя она понимала не все, что он говорил, чувствовала, что смысл в этом был и достаточно глубокий. Во-вторых, Катя вообще водила очень мало знакомств с мальчиками, в основном это были одноклассники в обычной и художественной школе, и все общение сводилось к поверхностному обсуждению окружающей действительности - здесь же было совсем другое дело. Катя вообще не помнила, чтобы кто-нибудь когда-нибудь разговаривал с ней так откровенно, как сегодня утром этот малознакомый юноша. Совсем мало она думала о его "неполноценности" - другие его качества намного сильнее занимали ее ум, чем покалеченная нога. Однако совсем игнорировать ее девушка, конечно, не могла и вынуждена была признаться себе, что это обстоятельство действительно оказало влияние на ее желание или даже какое-то подспудное чувство долга общаться с ним. Но еще раз прислушавшись к себе, Катя все же пришла к выводу, что интерес к Никите как к человеку в ней сильнее, чем жалость, и на этом совесть ее успокоилась окончательно.
Никита, как истинный джентельмен (или человек, отчаянно старающийся казаться себе таковым), пришел минут на десять раньше условленного времени и занял для Кати место возле себя. Он сидел в своей обычной позе, казавшейся незнакомым людям (он, конечно, знал это) пренебрежительно-вальяжной, внимательно наблюдал за входами в столовую и спокойно обдумывал сложившуюся ситуацию. Девушка была наивысшей категории (да простится математику, привыкшему мыслить терминами, такой прозаичный, даже утилитарный эпитет) - это читалось во всех ее чертах, начиная от выражения умных темно-зеленых глаз и заканчивая хорошей фигурой, наглухо спрятанной в мешковатой, высоко артистичной одежде. Хорошие внешние данные, конечно, не играли ключевой роли, но дополняли задачу до абсолютно неразрешимой. Очень скромная, стеснительная, деликатная, и прочее, и прочее - влюбиться в нее ничего не стоило, точнее, нужно было приложить очень серьезные усилия, чтобы не влюбиться в нее. По сути, дороги назад уже нет - Никита знал это абсолютно точно, хотя ничего и не смыслил в сердечных делах. Оставалось только одно - сделать ход конем, который безвозвратно переведет их отношения на платформу дружбы, чтобы у него не было шанса добиться от нее взаимности. Нет, конечно, сам он тоже еще не влюблен - это было бы смешно - влюбиться за полчаса бессодержательных разговоров, но это вопрос времени, и довольно короткого - это совершенно очевидно.
Как истинная леди, Катя опаздала на пять минут и с порога приветливо помахала ему рукой, после чего отправилась к шведскому столу с подносом. Никита невольно воспользовался тем, что она отвернулась, чтобы рассмотреть ее повнимательнее: нельзя глазеть, когда она видит, потому что такой тщательный мониторинг дружбой не предполагается. Она и вправду стройная, это ясно даже несмотря на бесформенные, совершенно неженственные джинсы, к тому же испачканные краской. Высокая. Осанка не королевская, конечно, но и не знак вопроса. Блестящие каштановые волосы завязаны в хвост, который не меняется на протяжении вот уже трех встреч - значит, скорее всего, он пребывает на голове всегда. То же самое с косметикой, точнее, ее полным отсутствием. Если ее накрасить, она будет очень привлекательной, а какая девушка в семнадцать лет не хочет быть очень привлекательной? Только сумасшедшая или же настолько одухотворенная, что Никите становилось даже немного страшно: таких девушек он еще не встречал. И оттого что он видел ее насквозь, она не становилась неинтересной - наоборот, его тянуло к ней со страшной силой - и вот это-то его и пугало.
- Привет! - радостно воскликнула Катя, усаживаясь рядом с ним на стул и водружая на стол поднос с безобразно диетическим завтраком.
- Привет, - ответил ей Никита с улыбкой, в изумлении обнаруживая, что ему трудно вести себя с ней не как влюбленный идиот.
Он также с беспокойством отметил, что Катя уже стесняется при нем нормально есть - это очень тревожный признак. Нужно было срочно сморозить какую-нибудь дружескую бестактность:
- Слушай, ты бросай это дело, - сказал он как можно непринужденнее, стараясь не допустить в речи интимных интонаций, - поститься по утрам. Ты посмотри на себя - и так тощая, как велосипед. Если не будешь нормально завтракать, то к концу лагеря так исхудаешь, что мама тебя сюда больше не пустит - решит, что здесь плохо кормят.
Катя слегка опешила от такого замечания, но, кажется, приняла его спокойно, только для самореабилитации пожала плечами:
- Я всегда так завтракаю...
- Значит, пора менять режим питания, - возразил Никита и переложил со своего на ее поднос булку с маслом. - А то к обеду уже не сможешь карандаш удержать в руке.
Катя только хмыкнула, но отказываться от булки не стала. Никита вздохнул про себя: еще и смиренная. Когда она расправилась с булочкой, юноша хитро улыбнулся и достал из своей сумки тетрадный лист.
- Я решил тоже немного приобщить тебя к своей культуре, - сказал он, протягивая девушке бумагу.
Она с интересом принялась читать:
"Загадка Эйнштейна.
5 разных человек в 5 разных домах разного цвета, курят 5 разных марок сигарет, выращивают 5 разных видов животных, пьют 5 разных видов напитков. Вопрос: кто выращивает рыбок?
Подсказки:
- Норвежец живет в первом доме.
- Англичанин живет в красном доме.
- Зеленый дом находится левее белого.
- Датчанин пьет чай.
- Тот, кто курит Rothmans, живет рядом с тем, кто
- выращивает кошек.
- Тот, кто живет в желтом доме, курит Dunhill.
- Немец курит Marlboro.
- Тот, кто живет в центре, пьет молоко.
- Сосед того, кто курит Rothmans, пьет воду.
- Тот, кто курит Pall Mall, выращивает птиц.
- Швед выращивает собак.
- Норвежец живет рядом с синим домом.
- Тот, кто выращивает лошадей, живет в синем доме.
- Тот, кто курит Philip Morris, пьет пиво.
- В зеленом доме пьют кофе."
Широкая улыбка озарила ее симпатичное личико, когда она закончила.
- Очень интересно, и как это решается? - спросила Катя, с восхищением глядя на Никиту.
- Давай заключим пари, - предложил он, поняв, что настало время для еще одного хода конем. - Если ты сможешь решить ее сама до завтрашнего утра, то я выполню любое твое желание, а если нет, то ты искупаешься в море.
На этот раз Катя пришла в большее замешательство, чем после прошлого выпада, но так как их отношения еще не успели никуда зайти, то и эту выходку девушка проглотила с достоинством:
- Хорошо, я попытаюсь... правда, я не сильна в логике... - она смущенно улыбнулась, - а вот искупаться я и так подумывала, правда, эта идея казалась мне немного безумной.
"Просто катастрофа, - обреченно подумал Никита, - нужно срочно найти в ней хоть какие-нибудь недостатки, иначе придется в конце смены покончить жизнь самоубийством..."
Очевидно, ему было необходимо влюбиться, само подсознание подталкивало его к этому, в противном случае он не стал бы тогда заводить с ней разговор, ведь понятно же, что нет шансов устоять...
- Только не пользоваться интернетом и помощью третьих лиц! - напутствовал Никита ее на прощание, понимая, что Катя не станет его обманывать, и чувствуя, что стал бы ревновать, если бы она обратилась за помощью к кому-нибудь из его товарищей по направлению.