Король с великим уважением и пониманием смотрел на своего близкого друга.
- Дорогой мой Норлин, - выдержав небольшую паузу, заговорил рыцарь – а к какой из этих двух версий склоняешься ты? На твой взгляд, чего нам следует ожидать в нашем долгом и нелегком походе?
Густые брови светлого чародея нахмуренно сдвинулись, а лицо приобрело весьма задумчивый вид.
- Я считаю, что в любом случае стоит готовиться к худшему! – резюмировал волшебник. – Действовать же будем по ситуации…
- Так мы и поступим! – одобрил ответ чародея. – По крайней мере, во мне и моих воинах можешь не сомневаться! – с улыбкой на устах подытожил он.
Волшебник в свою очередь с благодарностью кивнул.
Через некоторое время рыцарь, вновь возглавив отряд, повел весь гарнизон дальше в указанное господином архимагом место, до которого при заданном темпе езды оставалось совсем немного.
Кавалькада всадников, без помех добравшись до горной цепи, последовала вдоль нее на запад.
Уже совсем скоро должно было показаться Большое Халимское ущелье. Через это ущелье шел основной наземный торговый маршрут, соединяющий северную и южную части континента, который считался самым быстрым, но не слишком безопасным.
И вот, когда это ущелье показалось в поле зрения всадников, отряд был вновь вынужден сделать остановку.
Подъехавший к государю не на шутку взволнованный маг, сообщил, что все без исключения чародеи явственно почувствовали творимые поблизости недобрые боевые заклятья.
- Вот и началось!.. – сдержанно произнес витязь.
И они поскакали вперед.
Через некоторое время король, маг и еще несколько рыцарей находились у самого входа в ущелье на укрытой за большими валунами наблюдательной позиции.
За их спинами примерно в сорока саженях к юго-востоку расположился почти трехсотенный королевский гарнизон, уже полностью готовый к схватке – рыцари и чародеи терпеливо ждали лишь приказа от главнокомандующего для начала своей атаки.
Но команды пока не следовало, витязь и архимаг до сих пор следили за ущельем, в котором кипел бой.
На скалистом выступе с западной горной гряды в нескольких саженях над межгорным торговым трактом отчаянную оборону вели застигнутые врасплох эльфы.
Это был пограничный эльфийский отряд, хотя с первого взгляда он выглядел крупнее обычного дозорного гарнизона – только отстреливалось с выступа порядка четырех десятков воинов, также среди эльфов хватало и раненных.
Снизу по сыпучему склону до бесстрашных лесных воителей упорно пытались добраться целые орды кровожадной нежити.
Готрих суровым взглядом охватил ущелье, и во всем его поле зрения были одни лишь мертвецы – целая армия неупокоенных воинов.
– А наш поход мне даже начинает уже нравиться! – чуть слышно сказал один из рыцарей стоящему рядом товарищу.
– Глазам своим не могу поверить: их тут даже не сотни, а несколько тысяч пожалуй наберется! Если все это конечно не дурная иллюзия… – заворожено смотря вдаль, подметил второй из бромберцев.
– Славная будет битва! – блеснув отважным взором подытожил разговор первый витязь.
А из-за дальнего северного поворота по тракту шли все новые и новые вереницы неупокоенных мертвецов.
Рыцарям, заворожено следившим за происходящим сражением, было просто необходимо полностью оценить ситуацию, прежде чем нападать на столь превосходящие вражеские силы.
Перед эльфийским выступом выросла уже целая гора из разлагающейся плоти и дымящихся костей поверженных врагов. Но на эльфов, подобно морскому прибою, вновь и вновь продолжали хищно накатывать все новые и новые волны неупокоенных противников.
Невзирая ни на что каждый из мертвецов пытался забраться как можно выше и достать ненавистных ему живых существ.
Однако защитники оборонялись очень умело. Они били врага безжалостно, и ни одна из их стрел не была потрачена впустую.
Лесные воины метко разили атакующих мертвецов, разрушая зачарованными наконечниками своих стрел.
В итоге ни один из ходячих трупов не мог даже на сажень приблизиться к героически обороняющимся воинам.
продолжение следует