Стояла чудесная погода. Был почти полдень. На небе не было видно ни облачка, а разыгравшееся солнце дарило всему живому свет и тепло.
По степи на северо-запад ехал, растянувшись в длинную цепь, крупный отряд рыцарей и магов.
Плащи всадников величественно развевались на ветру. Поверх полных стальных доспехов рыцарей были надеты золотые накидки, с изображенным на них королевским гербом.
Да, именно так выглядел герб государства Рыцарей – самого крупного на континента.
Немногочисленные маги интересной процессии были одеты в просторные темно-синие походные балахоны, капюшоны которых окаймлял желтовато-золотистый контур.
Грудь каждого чародея также украшал величественный герб.
На лицах многих отважных мужей читалась явная встревоженность.
Во главе доблестной кавалькады скакал весьма могучий воин. Он прекрасно держался в седле, и в глаза сразу же бросались его поистине богатырские выправка и стать.
По лицу бравого витязя трудно было сказать сколько на самом деле ему человеческих лет отроду. На нем практически не было морщин, заметен лишь был небольшой шрам на правой щеке, который в свою очередь совершенно не уродовал лица мужественного воина.
Рот рыцаря обрамляли усы и аккуратная бородка, придававшие еще большую выразительность своему владельцу.
И глаза… О да, эти притягивающие глубокие карие глаза. Только по ним одним можно было точно сказать, что воин был не так молод, как это могло показаться на первый взгляд. Ведь во многом это были глаза мудреца, настолько они были глубоки.
Готрих – один из трех братьев королей государства Рыцарей, возглавлял сейчас почти трех сотенный отряд всадников и магов, мчащийся на северо-запад по бескрайней степи.
Но вот на горизонте показались горы. Цепь этих исполинов тянулась через весь континент с запада на восток: от Зеленого залива до Холодного моря, разделяя всю сушу.
Всадники постепенно перешли с галопа на рысь, а затем и вовсе остановились.
Рыцари тихо и спокойно сидели в своих седлах, пристально смотря в сторону гор. Среди них были только лучшие витязи королевства. И это четко отражал символ гильдии, находящийся на правом плече каждого воина. Значок гильдии представлял собой изображение меча, имеющего в зависимости от степени посвящения рыцаря четыре разновидности.
И сейчас правое плечо более сотни воинов украшал величественный двуручный меч – символ высшей ступени посвящения рыцаря.
На плечах остальных почти двух сотен витязей был изображен менее изящный, но тоже довольно величественный двуручник, говоривший о принадлежности этих воинов к первой ступени рыцарской гильдии.
Чуть в стороне от витязей сгруппировалась дюжина магов. Чародеи, изредка посматривая в сторону гор, что-то активно обсуждали. Также как и у рыцарей, правое плечо каждого волшебника украшали свои особые символы.
Заметнее других выделялся знак гильдии Магов – великолепный резной посох, увенчанный на своем навершии сферой, и обволакиваемый белоснежным потоком, по спирали поднимающимся снизу вверх. В основании этого знака располагались еще два символа: правее находилась аббревиатура принадлежности к одному из трех орденов гильдии, которая также отражала и специализацию мага; левее располагался значок касты, то есть специфической направленности волшебника.
О степени мастерства можно было судить по посоху чародея. Каждая ступень отражалась серебристо-серой мерцающей полосой, обрамляющей древо близ навершия посоха.
К королю подъехал уже довольно преклонных лет волшебник. Он был седовлас, с длинной бородой, чуть впалыми щеками; лицо мага казалось немного вытянутым, и его сплошь покрывали морщины, в итоге придавая старцу очень добродушный и вместе с тем довольно мудрый вид. Самым же притягательным во всем образе чародея были его неописуемо добрые голубые глаза.
- Друг мой, Норлин, куда дальше нам следует ехать? Ты можешь точнее указать место магического возмущения?! – спросил Готрих подъехавшего к нему мага.
- Да, мой сударь! – ответил волшебник – Далее нам необходимо следовать вдоль горной цепи на запад мимо Большого ущелья к речке Мора – верхнему притоку реки Безумной. Оттуда, я так думаю, мне с другими магами удастся определить окончательное местоположение…
- О, Мора! Это так близко к Лесному Королевству… – произнес король – Наши соседи эльфы, скорее всего, тоже могли почувствовать недавно случившееся магическое возмущение! Ведь так, мой дорогой друг? – спросил витязь.
- Разумеется, сударь мой! Этот народ как никто в нашем мире восприимчив к магии. Мне кажется, что велика вероятность даже повстречать их там.
- По крайней мере, хотя бы пограничных воинов, ведь эти горы всегда находились под тщательным наблюдением эльфийских дозорных. Местные орки хоть и не выступают в открытых противостояниях, набеги все же частенько совершают.
- Да уж, от орков добра не жди. А в своих горах они любого могут застигнуть врасплох. Это их территория.
Ненадолго всадники замолчали. Готрих похлопал по шее своего вороного жеребца.
- Мне было бы интересно узнать, что по поводу случившейся ворожбы думают эльфы. – вдруг прервал затянувшееся молчание маг, – Уж очень много странностей во всей этой истории. – подытожил он.
Витязь выразительно посмотрел на старца. И вдруг, словно бы, решившись, спросил.
- Друг мой, ты не мог бы поподробнее рассказать мне, что же все-таки удалось узнать магам Гильдии о случившемся и по сути дошедшем даже до вас магическом возмущении, насколько я понимаю, довольно сильном. И на каких умозаключениях сошлись чародеи после Совета Магов. – негромко, подбирая нужные слова, вопрошал рыцарь.
– Но, если я опережаю ход каких-либо событий и до определенного момента времени мне об этом знать не следует, ты, друг мой, разумеется, можешь не отвечать… - закончил он.
продолжение следует