Будь то океан, море, река или озеро – водные глубины полны неизвестных и интересных вещей. Как бы активно водная среда не изучалась современными учеными, многие ее обитатели до сих пор остаются большой загадкой для человечества и поражают нас своим необычным внешним видом.
Одним из самых необычных морских обитателей является Лиственный морской дракон или морской конёк-тряпичник. Первый вопрос, который возникнет у большинства читателей – что это такое? Лиственный морской дракон относится к семейству морских коньков. Его также называют тряпичником из-за его необычного тела, действительно напоминающего тряпку. Однако на дракона он тоже похож за счет своей изогнутости.
Лиственный дракон совершенно безобидное животное – максимум, что он может сделать – спрятаться в водоросли и замаскироваться под них. Необычность одной из самых красивых рыб в мире также обусловлена ее питанием – «дракон» просто засасывает всех мелких рыб и креветок вокруг себя, поэтому часто к нему в рот попадают различные водоросли и даже мусор.
Обитает в водах Индийского океана, омывающих южную, юго-восточную и юго-западную Австралию, а также северную и восточную Тасманию. Обычно водятся на коралловых рифах, на мелководье на глубине от 4 до 30 м (обычно до 20 м), в водах умеренной температуры.
В отличие от морских коньков, которые цепляются хвостом за водоросли во время морских волнений, тряпичники этого делать не умеют, поэтому часто гибнут во время штормов из-за того, что их выбрасывает на берег. Тряпичники находятся под угрозой уничтожения из-за промышленных выбросов, а также становясь экземплярами коллекций очарованных их внешним видом водолазов-любителей. В связи с этой опасностью вид взят под защиту австралийским правительством.
Монетный двор австралийского города Перт выпустил вторую монету новой серии серебряных монет «Австралийская морская жизнь — рифы». На ней изображён тряпичник. Монеты достоинством 50 австралийских центов отчеканены из серебра 999 пробы, вес каждой 15,573 г, диаметр — 36,6 мм, тираж — не более 10 000 штук. Изображение тряпичника украшает реверс монеты, на аверсе — портрет Её величества королевы Елизаветы II. Стоимость одной монеты составляет чуть более 1300 рублей РФ.
Тряпичник — официальная эмблема штата Южная Австралия.
