Даже в больничных условиях ответ далеко не прост.
Определить смерть пациента в больнице кажется относительно простым: прощупать отсутствие пульса, понять, что неврологическая функция пациента отсутствует, затем озвучить его или ее полное имя и время смерти. За исключением того, что это совсем не так просто, даже в условиях стационарного отделения.
Разницу между живыми и мертвыми можно легко определить при правильном контексте. Есть профессии, для которых этот навык имеет первостепенное значение.
Подумайте о солдатах, находящихся посреди поля боя, военных фотожурналистах или выездной травматологической бригаде скорой помощи на месте столкновения нескольких транспортных средств: каждый должен быстро и решительно обозначить свою способность эффективно выполнять свою работу, и вердикт будет основан на сочетании имеющихся объективных данных и личного опыта.
Стационарная больница - это гораздо более контролируемая среда, поэтому можно ожидать, что протоколы о смерти будут гораздо более стандартизированными. Но они едва ли единообразны.
Вот в чем проблема в данной ситуации: когда я объявляю пациента мертвым, ни я, ни его семья (и, откровенно говоря, сам пациент) не должны сталкиваться с неопределенностью.
Я должен знать, например, что такое определение смерти. Я также должен знать, как с медицинской точки зрения определить, когда пациента больше нет в живых. Я даже соглашусь с тем, что ты должен быть уверен, что человек умер в то время, когда ты называешь время смерти, но врачи и их пациенты не могут позволить себе такую роскошь.
Давайте рассмотрим мои опасения по очереди.
Во-первых, каково определение смерти в больнице? Вы можете быть удивлены, если узнаете, что ответ зависит от того, спрашивали ли вы до или после 1968 года.
До этого года смерть в большинстве больниц определялась как прекращение всех жизненно важных функций, включая дыхание и сердцебиение, иногда называемое определением "сердце и легкие".
По мере развития технологии, позволяющей держать сердце и легкие пациента на плаву, выяснение того, кто был жив, становилось все более сомнительным с медицинской точки зрения.
Лишь в 1968 году, когда специальный комитет при Гарвардской медицинской школе разработал так называемые Гарвардские критерии, понятие "смерть мозга" было включено в широко используемые в больницах определения смерти.
В попытке унифицировать определение смерти в стационаре в 1981 году вновь созданная Президентская комиссия по изучению этических проблем в медицине и биомедицинских и поведенческих исследований (PCSEPMBBR, на которую никто на этой планете не ссылается) рекомендовала всем штатам принять Закон о единообразном определении смерти (UDDA).
В UDDA утверждается, что "человек, у которого произошло либо необратимое прекращение кровообращения и дыхательных функций, либо необратимое прекращение всех функций его мозга, включая ствол мозга, мертв".
Смерть должна быть установлена в соответствии с принятыми медицинскими стандартами." Закон стремился добавить этот новый термин о "полной смерти мозга", в дополнение к определению "сердце и легкие", к законам всех 50 штатов, с переменным успехом. Можно поставить 5 с минусом за эту попытку.
Большинство штатов приняли ту или иную форму UDDA, но различия между законами штатов поражают.
- В Северной Каролине, к примеру, нет возможности обеспечить лечение сердечно-легочных заболеваний.
- Луизиана и Техас полностью исключили положение о полной смерти мозга из своих больничных определений смерти.
- А фраза "в соответствии с принятыми медицинскими стандартами" отсутствует в законодательстве Джорджии и встречается в столь же расплывчатой форме в Миннесоте ("общепринятые медицинские стандарты"), Мэриленде ("обычные стандарты медицинской практики") и Флориде ("в соответствии с ныне принятыми медицинскими стандартами").
Сомневаюсь, что вам удастся найти 10 врачей, которые согласятся с тем, что такое "общепринятые" или "обычные" стандарты медицинской практики, не говоря уже об указании того, является ли "прекращение всех функций всего мозга, включая ствол мозга" абсолютно необходимым для определения смерти.
Не исключено, что больницы, штаты и даже страны смогут договориться о протоколах или медицинских определениях. Подумайте о синдроме системной воспалительной реакции (SIRS) и сепсисе, который частый ее спутник.
SIRS - это клинически измеримое, системное состояние воспаления, которое может повлиять на различные системы органов в организме. И когда эта опасная для жизни дисфункция органа вызвана неправильной реакцией на инфекцию, она называется сепсис.
Синдром системной воспалительной реакции определяется как имеющая по крайней мере два из следующих четырех критериев: количество лейкоцитов менее 4000 на кубический миллиметр или более 12 000/мм3; температура ниже 36°С или более 38°С; частота сердечных сокращений выше 90 ударов в минуту; и частота дыхания выше 20 вдохов в минуту.