Расположенная среди тройки молодых галактик на расстоянии более 12,5 миллиардов световых лет, эта галактика, которая производит звезды почти в 1000 раз быстрее, чем наш собственный Млечный Путь, является мощным двигателем космоса. Эта энергетическая галактика, известная как AzTEC-3, вместе с ее бандой более спокойных галактик, возможно, является лучшим доказательством того, что крупные галактики растут в результате слияния небольших галактик в ранней Вселенной, процесса, известного как иерархическое слияние.
- Международная группа астрономов наблюдала за этими замечательными объектами с помощью массива больших миллиметров/субмиллиметров Атакамы (ALMA).
Данные ALMA показывают, что AzTEC-3 - это очень компактная, сильно потревоженная галактика, которая взрывается новыми звездами вблизи своего теоретически предсказанного максимального предела и окружена популяцией более нормальных, но также активно формирующих звезды галактик", - сказал Доминик Рихерс, астроном и доцент Корнельского университета в Итаке, Нью-Йорк и главный автор статьи, опубликованной в журнале "Физический шторм". "Эта конкретная группировка галактик представляет собой важную веху в эволюции нашей Вселенной: образование кластера галактик и раннее скопление крупных, зрелых галактик".
В начале Вселенной такие звездные галактики, как AzTEC-3, чудовищным образом формировали новые звезды, питаясь огромным количеством поглощаемого ими звездно-образующего материала и сливаясь с другими подростковыми галактиками. На протяжении миллиардов лет эти слияния продолжались, в результате чего образовались крупные галактики и скопления галактик, которые мы видим во Вселенной сегодня.
Доказательства этой иерархической модели эволюции галактик нарастают, но эти последние данные ALMA показывают удивительно четкую картину важнейших первых шагов в этом процессе, когда Вселенной было всего 8 процентов от ее нынешнего возраста.
"Одной из основных научных целей ALMA является обнаружение и детальное изучение галактик во всем космическом времени", - сказал Крис Карилли, астроном Национальной радиоастрономической обсерватории в Сокорро, штат Нью-Мексико. "Эти новые наблюдения помогают нам собрать все вместе, показывая первые шаги слияния галактик в ранней Вселенной."
AzTEC-3, расположенный в направлении группировки Секстанс, астрономы называют субмиллиметровой галактикой, так как она ярко светится в этой части спектра, но при этом заметно тускнеет на оптических и инфракрасных длинах волн. Это связано с тем, что свет от ее звезд поглощается пылью в звездно-образующих средах галактики, а затем вновь испускается пылью на дальнем инфракрасном диапазоне длин волн. По мере того, как этот свет проходит через космос, он растягивается из-за расширения Вселенной, и к тому времени, как он достигает Земли, дальний инфракрасный свет смещается в субмиллиметровую/миллиметровую часть спектра.
ALMA, с ее замечательной чувствительностью и высокой разрешающей способностью, смогла наблюдать эту систему на этих длинах волн в беспрецедентных деталях. Она также смогла впервые изучить газ, образующий звезды, в трех дополнительных, чрезвычайно удаленных элементах формирующегося галактического протокластера.
Данные ALMA показали, что три маленькие, более нормальные галактики действительно производят звезды из своего газа относительно спокойными и устойчивыми темпами. Однако, в отличие от своих соседей, AzTEC-3 сжигает на бешеной скорости топливо, образующее звезды. Действительно, кажется, что AzTEC-3 ежедневно образует больше новых звезд, чем наша галактика Млечного Пути за целый год, опережая нормальные галактики в своей близости примерно в 100 раз.
ALMA, с ее замечательной чувствительностью и высокой разрешающей способностью, смогла наблюдать эту систему на этих длинах волн в беспрецедентных деталях. Она также смогла впервые изучить газ, образующий звезды, в трех дополнительных, чрезвычайно удаленных элементах формирующегося галактического протокластера.
Данные ALMA показали, что три маленькие, более нормальные галактики действительно производят звезды из своего газа относительно спокойными и устойчивыми темпами. Однако, в отличие от своих соседей, AzTEC-3 сжигает на бешеной скорости топливо, образующее звезды. Действительно, кажется, что AzTEC-3 ежедневно образует больше новых звезд, чем наша галактика Млечного Пути за целый год, опережая нормальные галактики в своей близости примерно в 100 раз.
Астрономы считают, что AzTEC-3 и другие близлежащие галактики являются частью одной и той же системы, но еще не связаны гравитационно в четко определенный кластер. Поэтому астрономы коллективно называют их протокластерами.
Первоначально галактика звездных вспышек наблюдалась с помощью волновой камеры AzTEC миллиметровой длины, которая в то время была установлена на одноточном радиотелескопе James Clerk Maxwell Telescope, расположенном на Гавайях, штат Мауна-Кея, и получила свое название. Только с ALMA стало возможным понять природу этой исключительной галактики и тех, кто находится в непосредственной близости от нее.
Оставайтесь с каналом "Космос", только самые интересные новости и факты из самого космоса, давайте вместе познавать невиданное.