Мэйнард Смит. Начало пути
Вскоре после своего первого проекта в области научной коммуникации для неспециалистов, Мэйнард Смит начал второй проект.
Неудивительно, что Мэйнард Смит взялся за это дело. Его собственное раннее научное образование основывалось, главным образом, на изучении популярных наук в школьной библиотеке Итона: Халдейн, Хаксли и Эддингтон, а также Дарвин, Эйнштейн и Маркс .
Это не обязательно были научно-популярные книги, упрощающие науку для неспециалистов; на самом деле, когда он столкнулся с этими работами, Мэйнард Смит в основном находил их довольно неудовлетворительными, так как всегда чувствовал, что трудности размываются.
Вклад в причины эволюции
Эта и другие книги из списка Мэйнарда Смита "внесли важный и оригинальный вклад в наше понимание причин эволюции". И хотя по большей части, по крайней мере первоначально, они были ориентированы на профессионалов, Мэйнард Смит отметил, что их может прочитать с выгодой для себя непрофессионал .
Такой обзор был также целью серии "Теория эволюции" и "Биология Пеликана". В некотором смысле, книга была кратким изложением идей, представленных в более профессиональной литературе "Дополнительных Чтений", написанной в надежде, что она будет полезна неспециалисту в обобщении ряда идей, которые в совокупности, возможно, являются наиболее важным вкладом биологов в наше понимание того, что такое мир и как он стал таковым.
Однако почти все заголовки попали в опубликованную книгу. Мэйнард Смит использовал научную терминологию как в заголовках, так и в тексте; он не видел необходимости ни глупости, ни сенсационности в своем языке на благо читателя.
Напротив, использование им стиля "вопрос-факт" лишь подчеркивает размытость традиционных границ, присущих доминирующему мнению о популяризации науки. Мэйнард Смит знал о своей аудитории, но он также знал, что эта аудитория была многогранной и заинтересованной. В конечном счете, его книга даже объединила жанры популярных наук и учебников, рекламируя их как первые, а затем и как вторые.
В 1956 году Мэйнард Смит подписал контракт. Небольшое, но важное изменение названия книги с тех пор и до ее публикации в 1958 году отражает точку зрения Мэйнарда Смита на состояние и состояние эволюционной биологии в то время. По мнению Мэйнарда Смита, существует только один оправданный взгляд на эволюцию.
Успех
Используя Теорию эволюции, Мэйнард Смит добился успеха, предоставив неспециалистам систематическое исследование современного состояния биологической теории. Однако это было нечто большее, чем просто исследование; он представил сильную нео-дарвиновскую интерпретацию биологической теории (несмотря на исключения из правила).
Как отметил Дэвид Сепкоски в отношении палеобиологических дебатов 1980-х годов, причины, по которым ученые пишут о популярной науке, многообразны, и их можно найти в таких популярных концепциях и теориях письма, которые действительно должны убедить коллег-профессионалов.
Взятое вместе со списком "Дополнительных материалов для чтения", приглашение Мэйнарда Смита позволяет читателям получить определенную свободу действий (и еще раз доказывает, что нам нужно более тонкое понятие популярной науки, поскольку, передавая неопределенность, оно подрывает понятие распространения определенных знаний по нисходящей линии). Их воспринимают всерьез, а не обсуждают. Действительно, Мэйнард Смит с самого начала не боялся представить своим читателям сложные концепции, идеи или математику.
Эти части включают большую часть собственных исследований Мэйнарда Смита в области генетики. К концу 1950-х годов он опубликовал дюжину работ по исследованию Дрозофилы. Генетика плодовых мух была известна еще со времен "Летательной комнаты" Т.Х. Моргана в Колумбийском университете, и Дрозофила оказалась очень хорошей для генетических исследований .
Исследование
Исследования числа щетинок в последующих поколениях плодовых мух, искусственно отобранных для более или менее щетинок, дали ответы на вопросы о развитии частоты появления особей с разными характерами с течением времени, о том, насколько близко родственники будут напоминать друг друга, и что произойдет, если искусственный отбор для одного характера будет проводиться до крайности. Из исследований щетины можно сделать три вывода:
- селекция сначала привела бы к быстрому изменению среднего значения по совокупности в любом направлении;
- прогресс в процессе отбора замедлится и, наконец, остановится, поскольку генетической изменчивости, для которой мы сможем выбрать, больше не будет; и
- на этом заключительном этапе численность популяции была бы гораздо менее изменчивой, чем первоначальная численность населения.
В действительности, крайняя селекция приводит к уменьшению генетической изменчивости для работы с селекцией. То же самое можно сказать и о диких популяциях, если только не будут предприняты некоторые шаги для создания новых вариаций, чтобы разорвать этот порочный круг. Мэйнард Смит строит мост из тяжелой с точки зрения генетики главы о селекции в главу "Происхождение новых вариаций".
Хотя о генетике прямо не говорится (как это было в предыдущей главе), связь между естественным отбором и необходимостью новых вариаций не пропускается, если читать обе главы, и Мэйнард Смит помог читателям в обобщении аргумента генетики, состоящем из шести этапов.
Мэйнард Смит также приводит свой главный аргумент: эволюционные изменения носят адаптивный, а не случайный характер . Генетические различия возникают случайно, скажем, в результате мутаций и зачастую вредны. Естественный отбор, однако, действует на эти изменения и таким образом приводит к "непрерывным, адаптивным и, казалось бы, целенаправленным эволюционным изменениям" .
Первый акцент на естественном отборе был рассказан в обсуждении генетики Мэйнарда Смита. Естественный отбор является объединяющим принципом как для книги, так и для теории эволюции, и это естественно очевидно с самого начала Теории Эволюции. Читателя просят следовать математической модели популяции мыши уже во второй главе, "Теория естественного отбора".
Мэйнард Смит познакомит нас со 100 темными и 100 светлыми мышами. В течение следующих нескольких страниц совы, болезни и другие природные факторы уменьшают последующее поколение первоначальной популяции; выжившие потом размножаются друг с другом. (Поэтому у нас упрощенная модель популяционного разведения происходит только один раз за цикл, так что цифры легче проследить).
Мэйнард Смит отмечает следующее: совы едят больше светлых мышей, которые легче появляются на земле, в то время как другие силы убивают одинаковое количество мышей в обеих популяциях, независимо от цвета шерсти. Таким образом, модель объясняет влияние естественного отбора на популяцию .
Пример иллюстрирует понятие Халдана "интенсивность отбора", которое дает "показатель того, сколько жизней погибло, поскольку не все люди так хорошо приспособлены, как наиболее пригодные члены населения" . После понимания концепций или процессов, основанных на лабораторных экспериментах или математических моделях, становится возможным их практическое или теоретическое применение к популяциям в дикой природе.
Аналогичным образом, Мэйнард Смит переходит от этих "упрощенных" примеров к исследованиям, проводимым на местах. Он вновь вводит осложнения, связанные с неконтролируемыми переменными величинами и общей сложностью, чтобы продемонстрировать, как работает естественный отбор в дикой природе.