Возникновение нации
Область, которую сейчас называют Россией, всегда была мультикультурной. Восточнославянские племена, предки современных русских, традиционно считаются выходцами из долины реки Вислы на территории нынешней Польши и мигрировавшими на восток с седьмого по девятый век.
Другие данные свидетельствуют о том, что восточнославянские скотоводческие народы были широко распространены в центральной и восточной частях равнины, простирающейся тысячу лет назад по северной половине Евразийского континента, сосуществовавшей с финнами и литовскими племенами на севере и пережившей повторяющиеся волны завоеваний.
Более тысячелетия люди с общими культурными особенностями, социальными структурами и религиозными убеждениями занимали территорию современной России, Украины и Белоруссии.
Восточнославянское общество к десятому веку отличалось культурной самобытностью и высоким уровнем развития в области сельского хозяйства, технологий, торговли и управления. К одиннадцатому веку огромное пространство перешло под номинальное владычество киевских князей, в то время город-государство Киев на Днепре в современной Украине соперничал по величине и великолепию только с Новгородом, расположенным далеко на севере.
Князь Владимир I, правивший Киевской Русью с 980 по 1015 год, привез в 988 году в Киев византийское (православное) христианство и спонсировал массовое крещение русских народов. Постепенный процесс слияния дохристианских практик с православными способствовал консолидации населения в рамках единой политической и культурной системы. Замысловатый письменный кодекс обычного права, Правда Русская, существовал к одиннадцатому веку. Войны после смерти князя Ярославля Мудрого в 1054 году привели к постепенному распаду Киевской Руси до 1240 года, когда Киев перешел под власть Монгольской империи. Падение Киевской Руси и последовавшая за этим политическая раздробленность разделили восточных славян на три различные культурно-лингвистические группы: Украинский, белорусский и русский языки.
Монголы разрушили многие города и поселки и создали сложную административную систему, чтобы точно отдать дань уважения своим народам и принцам; монгольское иго продолжалось до конца пятнадцатого века, хотя и с меньшими последствиями после 1380 года.
Политическая власть и территориальный контроль над Москвой значительно расширились в течение четырех десятилетий правления Ивана III, который погиб в 1505 году после захвата монгольских войск. С тех пор российское государство в центре которого находилась Москва, развивалось и расширялось.
Иван IV (Грозный) первым короновал себя в 1546 году. Он правил все более произвольно и абсолютистски, жестоко издеваясь над аристократическими боярами в десятилетний период террора, известный как опричнина. Конец века принес с собой "Время смуты" - пятнадцать лет политической нестабильности, гражданской и классовой борьбы, которая привела к широкому обнищанию и голоду, порабощению крестьян, волнам миграции крестьян на края русской территории.
При Петре I, царе Романове, правившем с 1682 по 1725 год, Россия начала период имперской экспансии, которая продолжалась и в советский период. Петр попытался модернизировать и вестернизировать страну военным, административным, экономическим и культурным путем, часто с применением силы. Его реформы безвозвратно изменили общество, в частности, путем внедрения новых военных и сельскохозяйственных технологий, системы формального образования, жесткой системы классового ранжирования и службы, а также основания города в европейском стиле Санкт-Петербурга.
Петр перенес столицу из Москвы в Петербург, где он оставался до революции 1917 года. После царствования Петра российское царствование распространилось на юг, распространившись на Крым, на юго-восток по Волге и на восток, через сибирские леса в Тихий океан. Дальнейшая экспансия в советский период (1917-1991 гг.) позволила русским завоевать политическое и демографическое господство на территории, равной одной шестой поверхности суши в мире. После 1991 года геополитическая мощь России снизилась, но Федерация остается самой большой страной в мире.
Национальная идентичность
Россия имеет тысячелетнюю историю роста и сокращения, политической консолидации и дезинтеграции, репрессий и релаксации, мессианства и самоопределения, различных форм социально-экономической взаимозависимости с другими народами. Эта история оказала далеко идущее воздействие на другие народы Евразии, а также на все аспекты национальной культуры. На протяжении многих веков вопрос о том, является ли русская культура более "восточной" или "западной", оставался актуальным. Расположенные на перекрестке важных культур и цивилизаций во всех направлениях, славянские группы и другие народы России оказали глубокое влияние на торговлю, технологию, язык, религию, политику и искусство.
Этнические отношения
Межэтнические отношения чреваты напряженностью, возникшей на протяжении веков российского и советского колониального господства и активизировавшейся после распада Советского государства. Большинство конфликтов носят многоплановый характер и одновременно связаны с борьбой за политический контроль, права на природные ресурсы, миграцию и переселение, возрождение национальных или этнических культур, религий, языков и самобытности.
Советская политика, которая вынуждала все народы использовать русский язык, организовывала массовые изменения в средствах к существованию и образе жизни десятков миллионов людей, насильственно перемещала все население (таких как крымские татары и турки-мешкетины), создавала политические элиты, ставила в управление этнических русских в нерусских регионах, извлекая доходы из местного производства в центральное правительство без достаточного экономического возвращения на периферию, заложила основу для конфликтов современности.
Конфликты из-за ресурсов обостряются в отдельных районах Сибири и Дальнего Востока. Саха (Якутия) пытается претендовать на некоторые экономические выгоды от огромных запасов алмазов, нефти, золота и других полезных ископаемых в своей республике. Эта борьба за получение даже незначительных выгод с собственной территории уже давно блокируется российским центральным контролем над добывающими отраслями и стратегическим перемещением десятков тысяч россиян в Якутию в советский период. Эта борьба за ресурсы связана с растущим националистическим движением. Другие народы Сибири ведут схожую борьбу за нефтегазовые доходы, права на традиционное рыболовство, продукцию лесного хозяйства и оленеводства.
Оккупация Северного Кавказа была причиной конфликта на протяжении трех столетий. С середины 1990-х годов Россия вела разрушительные войны с Чечней, пытаясь подавить местные движения за независимость, остановить там панисламисткое движение и сохранить доступ к нефтяным богатствам Каспийского моря. Есть мало признаков того, что этот конфликт будет урегулирован мирным путем, и отношения характеризуются сильной ненавистью, предрассудками и пропагандой с обеих сторон. Корни этого конфликта лежат в длительной истории жестоких репрессий и обнищания в Чечне. Внутренняя миграция и перемещение населения в значительной степени способствовали этнической напряженности и предрассудкам, поскольку несколько миллионов русских вернулись из новых независимых государств Центральной Азии, Кавказа и Балтии, чувствуя себя нежелательными гостями в этих местах, а в некоторых случаях (Таджикистан, Армения и Азербайджан), спасаясь от гражданской войны.
Приграничные регионы между Россией и бывшими советскими республиками, в которых часто проживает смешанное русское и нероссийское население, представляют собой серьезную проблему. Одним из последствий войн в Чечне стало постоянное полицейское преследование и общественное подозрение кавказцев в Москве, Санкт-Петербурге и других городах.