Но здесь, сейчас, вырвавшись из этой изоляции, я почувствовал себя переселенцем и вновь вспомнил о сумятице терапевтического характера, связанной с непосредственным контактом.
Я вышел из помещения и вернулся на площадку, чтобы попрощаться с Рэем, который остался с семьей Арлиса.
По дороге я заметил, что Ред Харрисон и его жена Кэтлин прибыли и сели. Я снова напрягся. Я не звонил Рэду много месяцев и не видел его с тех пор, как вернулся в Теннесси.
Хуже всего то, что впервые в истории Луи Блюи я не нашёл места для выступления местного легендарного басиста и кантри-певицы Рэда.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Я просто не нашёл способа на этот раз, и это меня тоже беспокоило. Навыки Рэда, как и его дух, ослабли.
На прошлогоднем фестивале его некогда богатый голос и солидный диапазон не сработали.
Неутомимый, непревзойденный старейший государственный деятель Джамбори наконец-то сгорел. Я боялся, что это произойдет.
Когда я увидел его снова на Рождество, его слух стал настолько плохим, что он даже не заметил, что кто-то говорит, не говоря уже о том, что они говорили, до тех пор, пока они не стояли перед ним напрямую.
Ему было уже около восьмидесяти. Но даже если бы я и попросил его выступить, а он согласился, я бы уже не смог составить подходящую для него группу.
Невозможно было найти достойную одобрения версию его некогда обширной группы "Blue Valley Boys", домашней группы Джамбори.
Последнее серьезное воссоединение этой группы состоялось в 2010 году. Просто не хватило ни одной актёрской партии, чтобы поддержать Рэда.
Но я захотел поговорить с ним. Я скучал по Рэду и был рад видеть его снова, вполне уместно, в день фестиваля.
- Привет, Рэд! - сказал я, наклонившись к его уху.
- Привет, приятель!
Рэд медленно повернулся, чтобы встретиться с моим лицом. Кэтлин взволнованно помахала рукой и закрыла свое трахеотомическое дыхательное отверстие, чтобы говорить.
- Ты вернулся? - она пыталась сказать.
- Да, я вернулся совсем недавно, - я прислонился к скамье отдыхающих, чтобы поговорить, - я как раз собирался вам позвонить.
- В этом году я решил просто забыть об этом Луи Блюи, - вдруг сказал Рэд, не спросив меня.
Он посмотрел в лицо своему несгибаемому противнику и покачал головой.
То, что он так быстро упомянул о фестивале, означало, что он чувствовал обратное.
- Да, я не знаю об этом. Я не особо много этим занимаюсь.
Я сделал жест, как будто отмахнулся от фестиваля. Он точно имитировал ход и кивнул головой.
- Я даже не ходил туда в этом году, даже не дурачился с этим, - сказал Рэд.
- Да, я понимаю - я хотел оставить эту тему, - вы оба хорошо смотритесь, и выглядите, как будто у вас все хорошо.
Кэтлин закатила глаза в притворное несогласие.
Рэд, похоже, не слышал, что я сказал. На самом деле, Рэд выглядел совсем по-другому. Его старение ускорилось.
Иногда я удивлялся тому, насколько крепким, сильным и резким всегда был Ред в первые пять лет работы в округе Кэмпбелл.
Но он поскользнулся за последние несколько лет. Когда я с ним познакомилась, он выглядел как старик, но теперь он выглядел древним.
Его кожа и волосы лишились цвета, и он перешел от немного сгорбленного к опустевшему. Возможно, из-за потери слуха его взгляд часто был расфокусирован, и он казался изолированным в какой-то далекой мысли.
Мне нужно было побольше времени провести с ним, я думал, скоро.
- Рад видеть вас обоих. Я скоро буду на связи. Я поднимусь сюда и попрощаюсь с Рэем.
- Хорошо, приходи в любое время, - сказала Кэтлин. Рэд кивнул. Я подошел сзади и посмотрела на Рэя, сказав ему, что ухожу. Он встал и подошел ко мне в проходе.
- Ты уходишь? - сказал он. Глаза Рэя были печальными, но понимающими.
- Да, мне нужно вернуться к родителям и Саре.
- Ладно, ладно, да. Точно, твои родители в городе. Как там внизу сегодня прошел фестиваль?
- Ну, все прошло хорошо. Знаешь, я как бы просто собираюсь сделать это сейчас.
Это не одно и то же без всех встреч выпускников.
- Да, готов поспорить. Не так, как было, не так ли?
- Нет, вовсе нет. Думаю, пришло время мне отойти от этого. Если бы я только мог заставить кого-нибудь сделать мои части и держать их близко к тому, что мы построили.
- Да, так будет лучше, - Рэй подумал секунду, - может, всем нам, кто остался, понадобится группа Луи Блюи, которая будет выступать один раз в год, - Рэй смеялся.
Я тоже смеялся, хотя, если бы я не был в этой обстановке, комментарий меня бы обескуражил. В течение последних нескольких лет я пытался убедить Рэя выступить на фестивале, в любом случае, в любом качестве.
Он всегда находил способ этого не делать, и я изо всех сил пытался уговорить его прийти. Я знал, что он больше никогда не будет играть на этой сцене, как и он. Но я позволил ему пошутить.
- Ну, ты же знаешь, я бы с удовольствием. В любое время, когда захочешь, у меня есть место для тебя.
Мы снова замолчали, рядом друг с другом.
- Правда, - сказал я через минуту, - мне нужно вернуться домой и поработать над тем, что я собираюсь сказать завтра на похоронах. Ты знаешь, что Джени и они попросили меня выступить?
Я уже рассказал об этом Рэю по телефону, но хотел еще раз проверить его реакцию. Я бы произнес речь на похоронах Арлиса на следующий день.
Джени, выступая от имени своей матери, спросила меня в день смерти Арлиса, хочу ли я поговорить. Сначала я испугался, боялся этой идеи, но быстро понял, что я должен это сделать, и что я хочу это сделать.
Перед фестивалем я написал речь о жизни Арлиса, основываясь на интервью, которое дал два года назад, и на многочисленных неофициальных визитах, которыми мы с ним поделились.
Когда Джени впервые спросила меня, я сказал ей, что в основном знаю о жизни Арлиса только в музыке, а не в более личных областях.
Она сказала, нет, это была прекрасная музыка, это была жизнь Арлиса. После этого я почувствовал себя глупо, что вел себя так.
Далее...