Со школьных времен всем нам известно, что Древняя Русь при зарождении своей государственности имела тесные взаимоотношения вначале с печенегами, а затем и с половцами. Кто они? По большому счету, каждый из этих народов представляют из себя сообщество кочевых племен, основанном на круглогодовом выпасе скота.
На представленной карте видим, что печенеги в шестом-восьмом веках селились в междуречье Волги и Урала, южнее волжских булгар. Печенеги являлись сообществом различных разноязычных племен. Общее наименование «печенеги» получили от восьми печенежских тюркоязычных племен, которые шли в авангарде медленно мигрирующих на запад кочевников.
Кочуя по территории Хазарского каганата, печенеги формально входили в состав этого государства. Но уже в конце восьмого – начале девятого веков, почти миновав территорию Хазарии, становятся независимыми от каганата. В начале десятого века эти скитальцы степей прочно обосновались в Крыму и на низовьях Днепра. В это же время ими устанавливаются прочные политические и экономические связи с Византийской империей. Константинополь использовал кочевников как барьер между своими владениями и воинственными славянами и варягами, которые не раз угрожали столице Византии. Но и печенеги имели наглость временами пограбить ромейские (греческие) города в Крыму и на Балканах.
В середине одиннадцатого века, когда воинственные и многочисленные печенеги стали угрозой для Византийской империи, с востока (из глубины степей современного Казахстана) подступили кочевые тюркоязычные племена кипчаков, и, достигнув южных пределов Киевской Руси, вошли в соприкосновение с печенегами. Существует мнение, что на Руси куманов (кипчаков) половцами прозвали за голубоглазость и белобрысость (полова – рублевая солома светло-желтого цвета). Но это только гипотеза.
За одиннадцатый век воинственные половцы вытеснили из причерноморских степей и Крыма печенегов. Переправились через Днепр, дошли до низовий Дуная. И стали безраздельными хозяевами Великой Степи от Иртыша до Дуная. В русских летописях эта территория называется Половецким полем.
За это время половцы совместно с византийцами уничтожили печенежские племена. Став хозяевами степей кипчаки (половцы) стали реальной силой на юге Киевской Руси и севере Византийской империи.
В начале тринадцатого века большая часть кыпчакских ханов, кочующих восточнее Каспийского моря, перешла в подчинение к Чингизхану. А часть южноевропейских племен половцев ушла в Венгрию и там их достал внук великого воителя Бату-хан. А большинство племен, которые остались в Причерноморье и в низовьях Волги, организационно вошло в состав Джучиева улуса.