На некоторых из фотографий на слайд-шоу изображены двое из них, муж и жена, рядом друг с другом в больничных койках, каждый из которых был подключен к кислороду. Мои отношения с Ширли всегда были непростыми.
Я беспокоился, когда она сидела и комментировала каждый вопрос, который я задавал Арлису во время нашего первого интервью. После этого, когда я звонил Арлису, Ширли настояла на том, чтобы их последняя группа "Bridge Builders", занимающаяся блюграсс-евангелием, включилась в разговор.
Она тоже пела и была расстроена, когда я не заказал группу на фестиваль Луи Блюи в 2011 или 2012 году. Было много причин, почему я не включил их в график, но ни одна из них не удовлетворила бы Ширли.
Часто я с трудом объяснял музыкантам, что такое программирование. Слишком часто обижались на чувства. Это всегда меня расстраивало, но мне стало лучше с этим.
От Арлиса и Ширли я не получал вестей в течение многих месяцев после фестиваля 2012 года, пока он не заболел. Мы с Арлисом говорили о расколе во время последних визитов, и все прошло хорошо.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Ширли тоже была теплее, с ее собственными изменившимися приоритетами. Я надеялся, что с ней все будет в порядке, пока она будет жить без Арлиса, но я волновался.
Пока мы сидели, Барб Джонс, другая опора Джамбори, подошла к скамье запасных. Она всегда шла быстро, даже здесь.
Мы все встали, чтобы обнять ее. Сначала Джени, потом Рэй, потом Даг, потом я. Я уже провел большую часть дня с Барб на фестивале.
Она ушла от Луи Блюи раньше, чем я, чтобы пойти домой и переодеться. Хотя она больше не пела, я всегда уговаривал Барб прийти хотя бы на фестиваль.
За последние три года она привыкла сидеть в основном рядом с моими гостями, обычно моими родителями, которые каждый год путешествовали из Айовы, моей девушкой Сарой, с которой она хорошо знакома, и другими моими друзьями из Ноксвилля.
Хотя Барб все еще была знакома в округе Кэмпбелл после многих лет публичных выступлений и официанток и бесед с десятками старых поклонников и знакомых на фестивале, она почему-то застряла с моим народом. Мы стали близкими друзьями.
- У тебя получилось! - сказал я, пошутив.
- О, да! - сказала она, тихим, необычным для неё голосом.
- Я просто бегу домой, чтобы поесть что-нибудь и убраться. Я собираюсь поговорить с Дагом здесь минутку.
Барб поспешила сюда и села рядом с Дагом. Пятьдесят лет назад они были "предметом обсуждения", и она часто намекала мне. В то время, в начале 1960-х годов, Барб иногда пела с Рэем, Арлисом и Дагом, когда они все начинали.
Она всегда с нетерпением ждала встречи с ним.
Рэй в конце концов стал шурином Барб на несколько лет. Всякий раз, когда они собирались вместе, они обычно возвращались к семейным обидам, в основном из-за бывшей жены и дочери Рэя, сестры и племянницы Барбары. Интересно, они начнут с этого. Они оставались близки, несмотря ни на что.
Когда я разговаривал с Барб, я заметил, что Дорис и Бетти Джонсон сидели более чем на полпути к задней части часовни.
Они оба встретили мои глаза теплыми, жадными улыбками и волной. Я не видел их два года, с момента их последнего выступления Луи Блюи.
Звуковая система была ужасна для них, и Бетти особенно разозлилась во время съемок. Позже я послал им записку с извинениями, но в противном случае так и не связался с ними. Я слышал от Барб, что они разочарованы тем, как изменился фестиваль.
Их группа "Евангелие об одном полете" выступала на трех фестивалях, в том числе на первом в 2007 году.
Они также играли в нескольких группах с Арлисом. Один из их сыновей когда-то был женат на дочери Рэя, племяннице Барбары.
Все, о чем я думал, каким-то образом связано. Мне стало легче, что они выглядят искренне радостно видеть меня. Я вернулся, чтобы навестить их.
- Ну здравствуйте! - сказал я, пробираясь рядом с Дорис, тонким, удачливым, правильным человеком.
- Привет тебе! - сказал он со смехом.
- Я так рада видеть вас обоих. Ненавижу, когда дело обстоит именно в таких обстоятельствах.
- Да, сэр, я тоже, - сказала Дорис, его лицо серьезно упало.
- Конечно, хочу!
- Но я говорю вам, в этой комнате есть несколько замечательных музыкантов. Арлис действительно свел их вместе.
- Да, конечно - сказала Бетти, наклоняясь вокруг своего мужа - Это правда!
В течение следующих нескольких минут я сидел с Джонсонами, и каждый из нас размышлял о последних визитах, которые мы совершали, чтобы увидеть Арлиса.
Мы говорили о том, каким он был сам до последних нескольких дней, присутствовал в комнате с таким же юмором и любопытством. Мы все отмечали, что он никогда не признает серьезность ситуации.
Несмотря на то, что Арлис был отправлен на попечение в хоспис и получил от двух недель до двух месяцев жизни, временами он казался озадаченным тем, что ему не становится лучше.
Он бы сказал, что это было так же больно, как и когда-либо, но, в конце концов, он пройдет через это.
- Ты слышал, что мой отец умер, не так ли? - спросила Бетти, внезапно поменяв тему на другую.
Я услышал и почувствовал холодный прилив вины за то, что не признал, что случилось, когда это было.
Отец Бетти, Зи Муза, был старым скрипачом в округе Кэмпбелл. В девяностые годы он предоставил одну из последних ссылок на Old LaFollette Fiddler's Convention, конкурс, проводившийся ежегодно окружным учреждением для подростков, двадцати и тридцатилетнего возраста.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
--------------------------------------------------------------------------------------------------