Я живу в маленьком военном городке на одной из трех улиц. Моя улица застроена в основном четырехэтажными кирпичными "хрущевками" и выглядит ничем не примечательной до уныния. Но дважды до этого случалось что-то странное. О первом времени расскажу в конце рассказа, а о втором было место быть вчера.
Вчера я вышел на прогулку с соседской собакой,которую хозяева доверили мне на время отъезда. Было уже поздно, одиннадцать часов. Еще в подъезде я услышала кошачий лай на улице, а когда мы вышли во двор, оказалось, что это бродячая кошка, которую мы кормим, поссорилась с белой кошкой из первого подъезда... В таких случаях я всегда спешу на помощь своему коту, поэтому накричал на белого. Они отскакивали друг от друга, но мои не подбегали ко мне, потому что я был с собакой. Кошки остались сидеть молча на некотором расстоянии друг от друга, а мой пес пошел вдоль дома, от своего четвертого подъезда до первого. С другой стороны дома есть удобная площадка для прогулок с собаками, место бывшей автостоянки; туда мы и отправились.
На улице не было ни души, тишина и свет фонарей. По дороге мы встретили какого-то неизвестного котенка-подростка, потом двух знакомых кошек... Собака тявкнула на них, я подал прошение... Все это довольно громко, но тишину вечера нарушали только мы.
Напротив нашего дома стоит единственная на улице панельная пятиэтажка, а между домами – детская площадка, поперек которой проложены два тротуара: один ближе к первому подъезду, второй-к четвертому. Они спускаются под гору, потому что пятиэтажное здание стоит выше на небольшом склоне. Распугав кошек, мы с собакой кое-как добрались до тротуара у четвертого подъезда. Вдруг на него поперек нас по тропинке спустился парень, который очень по-дружески сказал мне: "привет!"Куда он пошел, я не заметил, и это немного странно, потому что вроде бы никого, кроме меня, собаки и пестрой кошки-братьев, на улице не было. Но тогда я не особенно насторожился, просто решил, что упустил момент, когда он вышел из подъезда пятиэтажки. На улице уже стемнело. Во всяком случае, это " привет!” Я даже не принял это на свой счет. Так просто меня поприветствовать от лица мужского пола может разве что хозяин вышеобозначенного песика, который сейчас едет на поезде с юга и которого там быть не могло. Я решила, что парень меня с кем-то перепутал, поэтому ответила вежливо, но довольно сухо и пошла было дальше. Тут мне пришло в голову, что это я ошиблась и в неверном свете фонарей приняла за парня одну свою знакомую, крупную, одевающуюся исключительно в спортивном стиле девушку с короткой стрижкой и грубым голосом. Такое случалось уже не раз, и каждый раз мне становилось очень не по себе, поэтому я торопливо блеяла что-то вроде: "О, это ты, Да, здорово!"и ускорила шаг. А парень сказал мне вслед: "поздно что-то гуляешь”, и тут я поняла, что это все -таки??? именно парень.и лицо у него было очень знакомое.
Наконец-то мы с собакой были там, где они искали но счастья-то у нас нет. Эта бывшая автостоянка окружена с трех сторон трубами наружной системы горячего водоснабжения, обернутыми изоляцией. Кошки в этих трубах очень любят сидеть, а их там было трое или четверо. Собачка у меня была раставица, а потом мама звонит. Ей надо было идти к соседке, она предполагала, что это будет надолго, и гадала, вернусь ли я. Ключ от квартиры я традиционно не принесла.
Я сказала маме, что мы уже поворачиваем домой, потому что на улице явно настал кошачий час и гулять – только нервы собачке портить, мы это обсудили, потом еще что-то обсудили. Не прекращая разговаривать, я развернулась и повела собачку домой той же дорогой, на которой мы пришли. Парень, который приветствовал меня, сидел на скамейке у третьего входа. Мы прошли мимо, зашли в его четвертый подъезд, а потом просто мама повесила трубку и пошла к соседке. Поднимаясь по лестнице, я слышал, как она стучит в дверь и ей отвечают.
Я привел собаку домой (он проводит отпуск хозяина в своей квартире, я только гуляю с ним и кормлю его) и остался с ним, потому что мама должна была принести нам от соседа собачий корм. Тот, что оставили хозяевам моего прихода, только что закончился. И вот я сижу, перевариваю впечатления от нашей скомканной прогулки и вдруг понимаю, что за парень встретил меня на улице... Не зря его лицо показалось мне знакомым…
Этот парень на год старше меня, учился в нашей местной школе одновременно со мной. В школе мы почти не общались, потом вообще не виделись, хотя он периодически жил в городе, ездил в Иркутск, потом снова возвращался. Здесь он живет со своей матерью, вторым мужем и младшей сестрой. В последний раз он работал в городе, в пожарной части. А в мае поехал с друзьями на рыбалку, откуда так и не вернулся. Он искал “друзей", стоял на том, что все были пьяны, засыпал, просыпался и его не было. Тело нашли всего несколько дней назад, позавчера были похороны. Теперь полиция займется тем, что там действительно произошло. Но я думаю, что это его я видела прошлой ночью, хотя и не поклялась бы в этом своей жизнью... Странно, ведь у нас не было абсолютно ничего общего. Я сожалею о том, что с ним случилось, но ему не было места в моей жизни. Почему он вдруг решил показаться мне? И почему только сейчас, ведь его давно уже нет в живых?
Это странно и жутко, но это не конец вчерашней истории, по крайней мере, не все об этом. Вчера вечером в разговоре с мамой выяснилось вот что. Она тоже услышала дикое кошачье мяуканье, с организаторами которого мне пришлось иметь дело. Она совершенно справедливо решила, что там не обошлось без нашего подшефного кота (он у нас стал тем еще хулиганом последнее время), и вышла ему на помощь. Она также кричала на его Белого противника... но она не видела ни меня, ни соседскую собаку! Она не слышала ни его лая, ни моих попыток успокоить его... и она тоже не видела этого парня. По ее словам, улица была совершенно пуста, и единственным источником шума были кошки. Мама про нас только не пугайся, она решила, что мы пошли за пятиэтажку, в которой тоже часто гуляют любители собак. Но мы не могли быть вне ее поля зрения, улица на этом отрезке прекрасно видна! И нечего говорить о том, чтобы выйти за пределы слышимости. Собака громко залаяла, я громко выругался... но кажется, что где-то в другой реальности... Где этот парень был жив? Я не знаю... но если бы мы встретились сегодня вечером на улице, думаю, именно так он и приветствовал бы меня. В конце концов, школьные годы, прошедшие в одно и то же время, не позволили бы нам расстаться как чужим людям, даже если бы мы не были друзьями. Но как-то так получилось, что, живя в одном маленьком городке, мы даже не виделись. До вчерашнего вечера? Это странно.
И еще более странно и интересно то, что 26 июля 2016 года нечто подобное уже произошло на нашей улице. Я помню дату так точно, потому что 26 июля для нашей семьи уже много лет является черным днем. Одно старое несчастье время от времени, кажется, притягивает к себе другие, не такие страшные, но очень неприятные. Но это не имеет ничего общего с сутью этой истории.
Три года назад кошка-подросток, внучка нашей кошки, которую хозяева привезли к нам на праздник, упала с нашего балкона и сломала себе шею. В прошлые годы с этого балкона и соседнего кто только из котов не падал, а наш микрорайон... никогда не было смертельного исхода. У нас есть третий этаж, и мы не думали, исходя из предыдущего опыта, что есть какая-то реальная опасность. Но наш малыш, видимо, задел острый угол крыши входа в подвал и умер.
Был также поздний вечер. Когда мы поняли, что маленькой кошки нет в квартире и увидели рваную сетку на балконной двери, я тихо вышел на улицу, не ожидая найти ее мертвой. Думал, надо будет просто поймать ее в окрестных кустах, как не раз ловил старую нашу кошку после таких посадок. Поэтому я пошел один, а мама вышла на балкон, чтобы понаблюдать за процессом. Но в то лето освещение было плохим, так что она не могла ничего толком разглядеть, могла только слушать. И тут начались несоответствия.
При свете единственного фонаря, горевшего в соседнем доме, я обнаружил мертвую кошку на земле у входа в подвал. Мне не хотелось нести ее на руках, и я стал звать маму, зная, что она должна быть на балконе. Я хотел попросить ее взять хотя бы одеяло, чтобы укутать малыша. Я была близка к истерике, поэтому громко кричала снова и снова, не анализируя странное молчание в ответ. В конце концов, так и не ответив мне голосом, из двери вышла мать. Я ей все объяснил, она принесла одеяло, и мы отвезли нашу девочку домой, а на следующий день похоронили ее в заброшенном школьном саду.
Когда мы смогли обсудить то, что произошло той ночью, появилось следующее. Моя мама полиэфирные крики слышала! Кроме того, она слышала, как я разговаривал с кошкой, звал ее по имени и уговаривал подойти ко мне. Потом все стихло, она немного подождала, думая, что мы идем к дому, а когда этого не произошло, вышла на улицу и обнаружила, что это не то, чего она ожидала.