Завоевание Юлия Цезаря в Галлии было важно для Рима, и важно лично для него, как для человека на пути к вершине.
Территориальные завоевания только в его восьмилетних Галльских войнах были огромны, унося Рим с итальянского полуострова к тому, что должно было стать долгосрочной границей на Рейне. Галлия была богатым призом для расширяющейся империи. Некоторые из его племен, которые были цивилизованы и развиты по римским стандартам, уже были торговыми или дипломатическими партнерами.
Человек в поисках войны
Цезарь был губернатором двух галльских провинций по обеим сторонам Альп, и в его распоряжении была прекрасная группа доверенных легионеров-ветеранов. Для римского полководца завоевание было похоже на банкомат - источники утверждают, что Цезарю было все равно, где он сражался, ему просто нужно было сражаться.
И он нашел повод для вторжения в Галлию. Когда в 62 г. до н.э. германское племя суеби под предводительством Ариовиста, казалось, находилось на грани превращения в единственную доминирующую силу в Галлии. Воспоминания о Кимбрийской войне в 109 г. до н.э., когда Рим находился на грани разрушения от рук галльских племен,еще были свежи в головах римлян, и Цезарь мог списать свое вторжение на оборону.
Цезарь пускает первую кровь в Швейцарии
Гельветы были вытеснены на запад германскими племенами. Их проход, на новые территории в западной Галлии, проходил через провинцию Цезаря Трансальпийскую Галлию.
Гельвеции были остановлены легионами, но направились на запад через территории римских союзников. Цезарь победил их в битве при Бибрачте в 58 г. до н.э. и отправил их обратно на свои альпийские территории.
Битва с Ариовистом
Свидетельство о военной силе Рима убедило большинство галльских племен искать мира с Цезарем. Они также хотели, чтобы он сопровождал Ариовиста, который угрожает покинуть Германию и уехать на запад.
Цезарь, размышляя о новых землях и грабежах, выдвинул ультиматум Ариовисту: остаться к востоку от Рейна или понести наказание за последствия. Сообщения о запланированном переходе снова спустили Цезаря с поводка.
Обе стороны прибыли в Весонтио и провели серию безрезультатных мирных переговоров, прежде чем Цезарю удалось спровоцировать Ариовиста на сражение и, по сообщениям, погубить 120 000 своих людей, а остальных отправить обратно через Рейн.
Самые смелые из галлов
Следующими были завоеваны белги, люди современной Бельгии, которых снова обвинили в борьбе с римскими союзниками.
В 57 г. до н.э. Цезарь начал свои походы против них, чуть не проиграв свое первое сражение, битву при Сабисах, из-за молниеносной неожиданной атаки грозного племени Нервии.
Нервии жили, сражаясь, и Цезарь сделал бельгийцам честь, назвав их самыми храбрыми из своих противников. Он подготовился к сражению с ними. Цезарь привел с собой высокотехнологичное оружие, такое как баллиста и скорпион, а также специальные отряды метательных солдат. Нервии, вооруженные только мечами и владеющие единоборствами, не имели шансов.
Завоевание Запада
Затем Цезарь направился на крайний северо-запад Галлии в 56 г. до н.э., где венецианцы из Арморики угрожали восстанием. Снова Цезарь показал свою готовность адаптироваться, выйдя на Ла-Манш и Атлантику, чтобы победить своих морских противников.
Конец галлов
В 54-53 до н.э. лидер племени по имени Амборикс возглавил восстание против римского владычества в северо-восточной Галлии. Это было восстание, которое вызвало заключительный акт Галльских войн.
После ранних успехов племя Амборикса было побеждено. Однако его восстание зажгло искру, и под руководством Верцингеторикса последовало гораздо большее восстание.
Верцингеторикс, объединил многие галльские племена. Он также признал, что они никогда не победят римлян в решающем сражении, и начал партизанскую войну против оккупантов.
Битва при Герговии была высшей точкой восстания Верцингеторикса, похоранив 6000 римских солдат.
Но Верцингеторикс отвернулся от своей успешной тактики «бей и беги» и скрылся в Алезии за очень сильными укреплениями. Это была роковая ошибка. Римляне были мастерами осады. Цезарь со скоростью молнии построил свое собственное кольцо фортов вокруг Галльской крепости, и когда небольшая кавалерийская армия прорвалась наружу, он построил еще один внешний круг, чтобы остановить проникновение помощи. Несмотря на массированные атаки, направленные на прорыв укреплений врага или укрепление собственных оборонительных сооружений, галлы не смогли преуспеть и были сильно измучены. Верцингеторикс понял, что шансов на победу у них нет и поехал к Цезарю, чтобы припасть к его ногам.
Насколько мы должны доверять собственному счету Цезаря?
Стоит помнить, что лучшим, а иногда и единственным письменным источником почти всего, что мы знаем о Галльских войнах, является сам Цезарь. Его комментарий де Белло Галлико широко хвалили, как прекрасное историческое произведение, но для политического "зверя", такого как Юлий Цезарь, было бы особенно не характерно не изображать себя в лучшем свете.