Предыстория
В 1760-х годах Великобритания буквально «погрязла» в долгах, поэтому британский парламент ввел ряд налогов на американских колонистов.
"Закон о печати" 1765 года облагал налогом колонистов практически на каждый лист печатной бумаги, от игральных карт и бизнес - лицензий до газет и юридических документов.
Закон, выпущенный в 1767 году, пошел еще дальше: согласно ему, колонисты облагались на такие предметы первой необходимости, как краска, бумага, стекло, свинец и чай.
Бостонская бойня
5 марта 1770 года в Бостоне произошла уличная драка между американскими колонистами и британскими солдатами.
В ходе стычки британским солдатам прибыло подкрепление, которое открыло огонь по толпе, убив пять колонистов и ранив еще шестерых. Это бостонское столкновение и ее последствия еще больше разожгли гнев колонистов по отношению к Британии.
В конечном итоге Великобритания отменила налоги, которые были изначально утверждены, за исключением налога на чай. Правительство не собиралось отказываться от налоговых поступлений на сумму с 1,2 миллиона фунтов чая, которые колонисты пили каждый год.
В знак протеста колонисты бойкотировали чай, проданный Британской Ост-Индской компанией, и контрабандой ввезли его из Голландии, оставив Британской Ост-Индской компании миллионы фунтов излишков чая, поставив ее, тем самым, перед угрозой банкротства.
В мае 1773 года Британский парламент принял "Закон о чае", который позволил Британской Ост-Индской компании продавать чай колониям беспошлинно и гораздо дешевле, чем другим чайным компаниям, но все же облагать его налогом с момента, когда тот достигал колониальных портов.
Контрабанда чая в колониях возросла, хотя стоимость контрабандного чая вскоре превысила стоимость чая из Британской Ост-Индской компании с учетом дополнительного налога .
Несмотря на это, колонисты продолжали выступать против уплаты налога на чай и контроля Великобритании над своими интересами.
«Сыновья Свободы»
Сыновья свободы" - это группа колониальных купцов и торговцев, основанная в знак протеста против Закона о печати и других форм налогообложения.
В группу революционеров входили такие выдающиеся патриоты, как Бенедикт Арнольд, Патрик Генри и Пол Ревир, а также Адамс и Хэнкок.
Под руководством Адамса «Сыновья свободы» провели митинг против британского парламента и протестовали против прибытия «Дартмута» - корабля Британской Ост-Индской компании, перевозившего чай.
В то утро, когда корабль все же прибыл в Бостонскую гавань, тысячи колонистов уже собрались на пристани и прилегающих к ней улицах. Было организовано специальное собрание, на котором большая группа колонистов проголосовала за отказ платить налоги на чай – только в этом случае они рассчитывали разрешить выгрузку, хранение, продажу и использование этого чая.
Однако губернатор Томас Хатчисон не пошел на уступки и приказал оплатить необходимую налоговую пошлину и разгрузить чай. Колонисты отказались это сделать, и к компромиссу в этот день прийти е удалось.
Однако в ту же ночь большая группа людей - многие из которых, по сообщениям, были членами "Сыновей свободы" – «замаскировавшись», поднялись на борт пришвартованных судов и сбросили в воду 342 сундука чая.
Постконфликт Бостонского чаепития
В то время как некоторые важные лидеры колонистов, такие как Джон Адамс, были в восторге от того, что Бостонская гавань была покрыта листьями чая, другие не разделяли этих чувств.
В июне 1774 года Джордж Вашингтон написал: "Дело Бостона... никогда не будет рассматриваться как дело Америки".
Но его личные взгляды на это событие были совершенно иными. Он решительно осудил "их действия по уничтожению чая" и заявил, что бостонцы "сошли с ума". Вашингтон, как и многие другие представители элиты, считал частную собственность неприкосновенной.
Бенджамин Франклин настаивал на том, чтобы Британская Ост-Индская компания получила компенсацию за потерянный чай и даже предложила оплатить его самостоятельно.
Стоит все же отметить, что вовремя этого конфликта никто не пострадал, и, кроме сундуков с чаем и «висячего замка» не было повреждено или разграблено «никакое другое имущество».
Однако это событие приобрело масштаб и массовое распространение, закрепившись в истории под таким неоднозначным названием, как «Бостонское чаепитие».
Уважаемые читатели! Если наша статья оказалась для вас интересной и познавательной - мы будем рады обратной связи - отметке "мне нравится" и вашей подписке на наш канал "Мастерская здравых рассуждений". Обещаем - вас будет ждать еще много интересного! Благодарим за внимание!