Ответ, который можно дать на этот вопрос, может выглядеть так: это название осталось за Китаем потому, что в десятом веке нашей эры на территории современной страны проживало племя китаев, основавшее страну Ляо. По-другому эту народность можно называть каракитаями или киданями, это одно и то же.
Некоторые исторические источники говорят, что они принадлежали к тунгусо-манчьжурской группе народностей, другие-что к монгольской.
В дальнейшем монголы и иные соседние народы начали так их называть, а потом уже это слово пришло и в Россию. Правда, сначала оно звучало как «Катай»(кстати, в переводе это значит «Цветущая страна»). Потом трансформировалось в свою современную форму.
Однако широко на Руси стали его употреблять к началу 18 века, когда началось исследование сибирских и дальневосточных земель.
Сейчас по – английски Китай называется «China».
Есть версия, что это слово образовано от названия династии Цинь,основанной первым китайским императором.
В исторических документах описано, что «Китаем» сначала называли северные земли страны, а имя»Чин» («Cinе»)обозначало территорию, прилегающую к Индии, то есть юг страны.
Однако со временем последнее понятие стало употребляться все чаще и навсегда заняло главные позиции.
Следовательно, Китаем называли только часть той страны, которую мы так называем теперь.
И, кстати, процесс закрепления этого слова в разных языках занял немало времени, а в частности, несколько веков.
И к тому моменту, как на Руси стали так называть эту страну, государство китаев уже исчезло. Вот такие нелогичности и несуразности встречаются в мировой истории.
Как себя называют сами китайцы.
Этот народ изобрел для себя название, совершенно не похожее по звучанию на «Китай.»
"Чжунго"-вот как они себя окрестили, что значит «серединное государство». И не зря. Они действительно считают ,что являются центром Земли.