У китов никогда не было самого легкого времени. На протяжении веков мы охотились за ними почти до забвения. К концу 30-х годов мы убивали более 50 000 этих гигантов каждый год. К счастью, мы в основном прекратили убивать их за ресурсы, теперь мы просто бьем их кораблями, заковываем их в рыболовные сети и перегреваем их дом.
Имея все это в виду, киты стали одними из любимых детей-плакатеров за права животных и усилия по сохранению океана. Но что, если в этой истории есть нечто большее, чем
«гигантские морские млекопитающие нуждающиеся в защите, потому что они очаровательны и величественны»,
что если бы киты играли гораздо большую роль в происходящем на планете?
Оказывается, киты делают для нас гораздо больше, чем думает большинство людей. Учтите это, согласно данным Международного валютного фонда (МВФ):
«Киты поглощают больше углерода, чем дождевые леса, и помогают производить половину кислорода на планете.»
Это верно: киты забирают углерод. В то время как мы были одержимы посадкой деревьев из-за их способности к секвестрации углерода, настоящие живые киты все время делали хорошую работу.
И теперь группа экономистов во главе с Ральфом Чами, помощником директора Института развития потенциала МВФ, решила сократить цифры и посмотреть, какой может быть ценность этих выгод. Результаты были опубликованы в статье, опубликованной в журнале «Финансы и развитие» на веб-сайте МВФ.
«Многие предлагаемые решения проблемы глобального потепления, такие как захват углерода непосредственно из воздуха и захоронение его глубоко в земле, являются сложными, непроверенными и дорогостоящими», — начинают авторы. «Что если бы существовало низкотехнологичное решение этой проблемы, которое не только является эффективным и экономичным, но и имеет успешную модель финансирования?»
Они продолжают:
«Потенциал захвата углерода китами поистине поразителен. Киты накапливают углерод в своих телах в течение своей долгой жизни. Когда они умирают, они опускаются на дно океана, каждый большой кит выделяет в среднем 33 тонны СО2, вынимая этот углерод из атмосферы на протяжении веков. Дерево, тем временем, поглощает только до 48 фунтов CO2 в год.»
Другим способом, которым киты приносят пользу климату, является цикл, называемый «китовый насос». Киты доставляют питательные вещества из глубины на поверхность, когда они поднимаются, чтобы дышать и высвобождать свои отходы. Отходы китов богаты железом и азотом, необходимыми фитопланктону для роста, что позволяет микроскопическим существам процветать, когда киты находятся рядом.
Фитопланктон не только вносит не менее 50 процентов всего кислорода в нашу атмосферу, но и делает это путем улавливания около 37 миллиардов метрических тонн CO2, что составляет примерно 40 процентов от всего произведенного CO2. Так же стоит отметить, что это эквивалентно количеству CO2, улавливаемому 1,70 трлн деревьев — стоимость четырех лесов Амазонки. Больше фитопланктона означает больше улавливания углерода.
На сегодняшний день осталось около 1,3 миллиона китов, но если они вернутся к своему до предварительному китобойному промыслу от 4 до 5 миллионов, это приведет к значительному увеличению количества фитопланктона и улавливанию углерода. Они отмечают:
«Как минимум, даже увеличение производительности фитопланктона на 1 процент благодаря активности китов позволит собирать сотни миллионов тонн дополнительного CO2 в год, что эквивалентно внезапному появлению 2 миллиардов зрелых деревьев. Представьте себе воздействие при средней продолжительность жизни кита, более 60 лет.»
То, что киты полезны для окружающей среды, это одно, а как заставить лидеров и политиков инвестировать в свое здоровье и безопасность, это другое. Вот почему экономисты решили количественно оценить стоимость в качестве альтернативного подхода к ситуации.
Таким образом, они начали с оценки, использующей текущее значение углерода, секвестрированного китом за время его жизни, затем они добавили другие экономические вклады, такие как развитие рыбного промысла и экотуризм, в течение всей его жизни.
«По нашим скромным подсчетам, стоимость среднестатистического большого кита, исходя из его различных видов деятельности, составляет более 2 млн. долл. США, и, возможно, более 1 трлн. долл. США для текущего запаса больших китов.»
Поскольку они экономисты, они углубляются в экономику всего этого, о чем вы можете прочитать больше в статье размещенной на сайте МВФ. Но суть заключается в следующем: роль китов в борьбе с изменением климата неоспорима, и мы были бы хорошо сосредоточены на этом. Авторы зашли так далеко, что предложили включить защиту и выживание китов в задачи 190 стран, которые в 2015 году подписали Парижское соглашение.
И почему бы нет? Мало того, что киты имеют неотъемлемое право на жизнь, в первую очередь, они могут помочь спасти нас на этом пути. Как просто и в то же время глубоко выражают авторы слова:
«Природа потратила миллионы лет, чтобы усовершенствовать свою технологию поглощения углерода на основе китов. Все, что нам нужно сделать, — это позволить китам жить».
Это действительно слишком много, чтобы спросить?