Одним из последствий радикального продления жизни является возможность возникновения геронтократии - укрепление старшей элиты, которая будет держаться за свою власть и богатство, одновременно доминируя в политике, финансах и научных кругах. Некоторые критики обеспокоены тем, что общество начнет стагнировать, поскольку молодое поколение становится все более разочарованным и маргинальным. Но хотя эти проблемы необходимо учитывать, будущее, наполненное неумирающими пожилыми людьми, не будет таким плохим, как некоторые могут подумать, и вот почему.
Действительно, продолжительность жизни человека будет становиться все дольше и дольше. И это больше, чем просто продление жизни - это продление здоровой жизни. Распространенное заблуждение среди критиков заключается в том, что мы настраиваемся на то, как выразился политолог Фрэнсис Фукуяма , на «мир дома престарелых», заполненный дряхлыми пожилыми людьми, которые выкапывают ресурсы общества.
Но ничто не может быть дальше от истины. Если мы предположим, что процесс старения может быть значительно замедлен или даже остановлен , более чем вероятно, что старшие поколения будут продолжать служить активными членами нашего общества. И учитывая, что пожилые люди, как правило, занимают влиятельные позиции в нашем обществе, вполне возможно, что они откажутся от принудительного выхода на пенсию на том основании, что такое введение нарушит их права человека (и они будут правы в этой оценке ).
В свою очередь, пожилые люди продолжат возглавлять свои корпорации в качестве генеральных директоров и финансовых директоров. Они будут держаться за свои богатства и политические места, удерживаемые у власти очень сочувствующим и демографически значимым пожилым населением. И они будут занимать влиятельные позиции в университетах и других учреждениях.
И у нас есть прецеденты, чтобы доказать это. Политики, в том числе сенаторы и различные члены комитетов, делают хорошую работу, удерживая власть и влияние в своих законодательных органах. Американские судьи могут служить пожизненно.
В конечном счете, говорит Хьюз, растущая литература по проблемам старения, эмоций и насилия говорит о том, что старый мир будет более безмятежным и гораздо менее жестоким.