Заглянуть под покров джунглей и обнаружить там древние руины, навсегда скрытые от человеческих глаз. Составить полную трёхмерную карту планеты, по которой наши внуки будут делать голографические реконструкции. Амбициозный проект двух археологов позволит сделать и то, и другое, и много чего ещё.
Двадцать второго октября 2019 года познавательный альманах Atlas Obscura рассказал о проекте американских археологов Криса Фишера и Стивена Лейца, называющемся The Earth Archive («Архив Земли»). Суть амбициозного плана — создание трёхмерной карты поверхности нашей планеты. Да, Земля детально отснята со спутников, и каждый из нас может в любой момент посмотреть на любой её участок прямо в своём смартфоне — но это плоская картинка. К тому же многое скрыто растительностью — например, в Южной и Центральной Америке руины поселений древних цивилизаций надёжно спрятаны под ковром джунглей, и на любой спутниковой карте мы увидим лишь ровную зелёную поверхность.
Фишер и Лейц предлагают использовать лидар — это как радар, только вместо радиоволн используется свет. Точнее, в данном случае — инфракрасный лазер. Ценность лидара в том, что этот метод сканирования позволяет игнорировать растительность и составить трёхмерную модель поверхности под ней. Археологи уже просканировали таким образом некоторые участки местности — например, храмовый комплекс Ангкор-Ват в Камбодже (фото в заголовке) и город Ангамуко в Мексике. В обоих случаях удалось обнаружить некоторые участки руин, доселе не обследованные специалистами.
Конечная цель «Архива Земли» — сканирование всей поверхности планеты. Фишер подчёркивает, что многие участки подвержены разрушению из-за природных бедствий и хозяйственной деятельности человека, поэтому возможность сохранить их хотя бы в качестве трёхмерных моделей бесценна. Начать он предлагает с самых угрожаемых частей планеты — например, амазонской сельвы, где ежегодно бушуют лесные пожары. По расчётам, на создание её карты уйдёт шесть лет и около 15 миллионов долларов. Сейчас сканирование производится с самолёта, но в будущем археологи надеются запустить лидар на орбиту, что существенно ускорит процесс. По их словам, возможно, через сто лет полученные карты будут использоваться для голографических реконструкций исторических мест Земли.