История зеленых детей из Вулпита - одна из самых загадочных тайн средневековья. Рассказ о зеленых детях дошел до нас благодаря записям английских хронистов конца XII-начала XIII в. Однажды, в пору жатвы, крестьяне из деревни Вулпит нашли около волчьей ямы двоих детей - мальчика и девочку. Облик детей вызвал всеобщее изумление: их кожа была зеленого цвета, они говорили на непонятном языке и носили одежду странного покроя.
По сообщению хронистов, детей привели в дом местного землевладельца. Там дети смогли объяснить, что являются братом и сестрой. В течение нескольких дней они, хотя и были явно голодны, отказывались от всякой пищи, пока не увидели сырые бобы, которые и съели с жадностью. Постепенно дети стали есть обычную еду, и их кожа утратила свой зеленый цвет.
После того, как дети выучились достаточно хорошо говорить по-английски, они попытались объяснить, откуда они родом. Дети сказали, что пришли из края, где никогда не сияет солнце и где царят вечные сумерки. Этот край называется Землей святого Мартина, так как там очень чтят этого святого. Дети не смогли сказать с точностью, как именно оказались в Вулпите. Они сообщили лишь, что потерялись, когда пасли овец своего отца. Потом они внезапно услышали громкий шум и оказались в волчьей яме, возле которой и были найдены.
Помещик счел необходимым окрестить детей в церкви. Вскоре после этого мальчик - младший из двух детей - заболел и умер. Его сестра долгое время была служанкой в усадьбе помещика. Загадочную девушку не любили и называли "несдержанной и своевольной". В конце концов она уехала из Вулпита, выйдя замуж за мужчину из соседнего городка.
Хотя средневековые хронисты подробно описали историю "зеленых детей" и назвали ее "странной и необычайной", ни один из них не предложил никакого ее объяснения. Современные историки замечают, что, в сущности, нет неопровержимых доказательств того, что в основе рассказа о зеленых детях лежит действительно происшедшее событие.
Тем не менее выдвинуто несколько версий того, что скрывается за историей о детях из Вулпита. Специалисты в области этнографии высказывают предположение, что хронисты просто создали свой вариант какой-нибудь народной легенды о встрече со сверхъестественными существами. Зеленый цвет - это традиционный цвет фейри в кельтских легендах и сказках. Сюжет о девушке из иного мира, которая случайно попадает в мир людей и выходит замуж за обычного человека - это один из самых распространенных мотивов мирового фольклора. Хронисты говорят, что первоначально дети питались только бобами. Эта деталь также может свидетельствовать о фольклорно-мифологических истоках рассказа о зеленых детях: в верованиях многих европейских народов бобы - это пища мертвых.
Некоторые исследователи допускают, что в основе повествования о детях из Вулпита лежит реальное происшествие, которому хронисты сознательно придали ореол таинственности. Ведь люди всегда любили "загадочные и необъяснимые" случаи, и в средневековых хрониках таких случаев великое множество! В действительности же история детей из Вулпита может иметь вполне прозаическое объяснение. "Зеленые дети" могли были обычными человеческими детьми. Потерявшись или будучи брошены родителями, они забрели далеко от родных мест. В те времена человек с другого конца графства уже воспринимался как чужак. Неудивительно, что крестьяне отнеслись настороженно к детям, пришедшим издалека, одетым и говорящим не по-местному. Враждебное отношение к девушке сохранялось и впоследствии.
Зеленый цвет кожи детей, о котором говорят хронисты, мог быть симптомом хлороза - железодефицитной анемии, вызванной хроническим переутомлением и недоеданием. Кожа людей, страдающих хлорозом, приобретает зеленовато-бледный оттенок (отсюда народное название этой болезни - "бледная немочь", а в английском языке - "зеленая немочь"). Когда дети стали лучше питаться, их кожа приобрела нормальный цвет.
Есть и такие гипотезы, которые связывают появление "зеленых детей" с паранормальными феноменами. Так, в 1996 г. астроном Дункан Лунан предположил, что таинственные дети могли быть инопланетянами, случайно попавшими на Землю. Интересно, что впервые мысль о внеземном происхождении "зеленых детей" была высказана английскими писателями еще в XVII в. Уже тогда предполагали, что дети могли "упасть с неба" или попасть на Землю с Луны... И кто знает, быть может, эти догадки не столь уж далеки от истины?