Первый интернационал
Первый интернационал существовал в 1864-76 годах. Фактически во главе объединения встал Карл Маркс и его ближайшие соратники. Перед интернационалом ставилась задача разработки основных идеологических установок, на которых будут основываться программы национальных социалистических партий.
На конференциях постепенно становились очевидны разногласия между различными фракциями. Особенно большую поддержку получил анархист Бакунин, впоследствии исключённый со своими сторонниками из Первого интернационала и основавший свою организацию, Анархистский интернационал. Тем не менее, противоречия не помешали разработать и согласовать тезисы, положенные в основу программы европейских революционных партий.
На фоне Франко-прусской войны, создания и подавления Парижской коммуны начались преследования социалистов в Европе, что затруднило деятельность организации. В 1976 г. объединение было распущено. Поставленные перед интернационалом задачи были выполнены - дальше дело было за пролетариями отдельных стран.
Бакунинское крыло пережило Первый интернационал на год, но в 1877 г. тоже было распущено, на что повлияла смерть самого Бакунина в 1876 г.
Второй интернационал
В 80-е годы XIX века этот процесс становления социалистических партий в Европе был завершён. Второй интернационал появился в 1889 году в связи с потребностью в платформе, объединяющей марксистские партии. До ухудшения состояния здоровья в 1894 году в деятельности организации ключевую роль играл Фридрих Энгельс.
С течением времени вновь обострились разногласия между участниками, несмотря на исключение в 1983 году из интернационала анархистов. Всё больший вес получали так называемые «ревизионистские» течения. Ревизионисты считали, что парламентской борьбы достаточно для обеспечения интересов рабочего класса. Им противостояли более радикальные марксисты во главе с Владимиром Лениным.
Переломным моментом стала Первая Мировая война. Радикальные марксисты предлагали использовать кризис для превращения Мировой войны в гражданскую войну пролетариата с буржуазией. Большая часть социалистических партий отвергла эти предложения и поддержала свои правительства в деле доведения войны «до победного конца», окончательно отвергнув идею революции.
Второй интернационал прекращал деятельность во время мировых войн, но возрождался в мирное время. Ныне организация существует под названием «Социалистический интернационал» ( « Социнтерн » ). Полноправным членом объединения от РФ является партия «Справедливая Россия».
Третий интернационал (Коминтерн)
Коминтерн был организован Лениным в 1919 году в противовес «обуржуазившемуся» Второму интернационалу. На первой съезде участвовали 52 представителя из 21 страны мира.
После провозглашения Сталиным курса на «построение социализма в отдельно взятой стране» Коминтерн стал утрачивать значение, фактически становясь инструментом продвижения политических интересов СССР.
В 1943 году Третий интернационал был распущен: на этом условии Британия и Америка соглашались открыть второй фронт. В 1947 году было создано Коммунистическое информационное бюро (Коминформ), заменившее Коминтерн. В 1953 окончательно стала очевидна бесполезность организации, и Коминформ был распущен.
Четвёртый интернационал
Четвёртый интернационал, основанный в 1938 году, стал попыткой Троцкого взять реванш за поражение во внутрипартийной борьбе и попыткой возродить «правильную» революцию. Часть мирового коммунистического движения поддержала Троцкого.
В 1962 г. произошёл раскол, но в 1963 г. был собран воссоединительный конгресс, на котором удалось собрать большую часть партий, ранее представленных в интернационале.
На данный момент существует несколько объединений, претендующих на то, чтобы называться настоящим Четвёртым интернационалом. Само троцкистское движение отличается неоднородностью: взгляды разных троцкистских групп могут отличаться по ключевым вопросам диаметрально.
Существовали другие объединения и организации социалистического (и не только) толка, которые носили в своём названии слово «интернационал» (двухсполовинный, пятый, и т. д.), но они не играли в истории и политической борьбе значительной роли.