Платон назвал Сократа "крестной бабочкой" Афин, постоянным раздражителем, бросающим вызов обычаям города-государства. За свои учения он был приговорен к смертной казни за нечестие и развращение городской молодежи.
Сократ родился в Алопеции, пригороде Афин, около 469 лет назад до н.э. За свою жизнь Сократ стал свидетелем поражения Афинской империи Спартой в Пелопоннесской войне, подвергшейся жестокости и притеснениям со стороны последовавших за ней олигархов.
Афинская агора
Отец Сократа, Софрониск, был каменщиком, а его мать, Фенарет, акушеркой. Несмотря на свой скромный статус, они обеспечили получение сыном хорошего образования, включающего изучение поэзии, музыки и легкой атлетики. Софрониск также научил его семейному ремеслу, но Сократ проявил больший интерес к общению с людьми в Агоре - главном месте встречи в Афинах.
Когда он вырос, Сократ стал известной фигурой в городе, и в 18 лет он принял на себя обязанности гражданина мужского пола, которые включали членство в демократическом правящем собрании и поступление на военную службу.
Примерно в это же время считается, что Сократ искал учения по философии у учителей, в том числе Парменида, Анаксагора и жрицы Диотимы.
В ходе своих дискуссий в агоре Сократ приобрел репутацию философа и постепенно завоевал популярность, состоящую в основном из молодых людей из высшего класса афинского общества. Однако помимо своих последователей, он пользовался незначительным уважением как гражданин и даже воспринимался большинством населения забавным.
Афинская культура ценила красоту - особенно мужскую физическую красоту - и Сократ не отвечал классическим критериям. Он был низким и коренастым, с курносым носом, выпуклыми глазами и брюхом, и не интересовался личным уходом и одеждой. Это привело к тому, что драматург Аристофан изобразил его как комика с головой в облаках - фигуру, сразу узнаваемую театральной публике.
В исторических источниках Сократ, однако, далек от таких сатирических образов. Различные источники, включая описание в "Истории Пелопоннесской войны" Фукидида, указывают, что он отважно служил в нескольких походах против Спарты. Он сражался в битвах при Потидее, Делии и Амфиполисе и был награжден за свое мужество в бою. В Потидее он спас жизнь своему близкому спутнику Алкивиаду, а затем отказался от рекомендованного для него украшения в качестве награды, вместо этого настояв на том, чтобы отдать его Алкивиаду.
Сократ не скрывал ни своей любви к Алкивиаду, ни своего физического влечения к молодым людям, как это было принято в афинском обществе. Он настаивал на том, что его отношения с Алкивиадом строились на заботе о его душе, а не на сексуальном желании.
Жизнь и брак
Сократ женился в конце жизни. Его жена, Ксантипп, с которой у него было три сына - Лампрокл, Софрониск и Менексен, - была младше его на целых 40 лет. Она, по общему признанию, была грозной женщиной, которую Сократ считал «фольгой» для своего интеллекта, но она также была известна как ворчунья и склочница - ее имя даже стало широко использоваться как синоним сварливой женщины.
Апокрифическая история рассказывает о том, как она теряла терпение, наблюдая за философствованиями супруга и опорожняя его голову содержимым горшка. Однако у нее могли быть веские причины для гнева и разочарования: насколько известно, Сократ не имел постоянной работы и не унаследовал богатства и, помимо того, что проводил время философствуя в агоре, имел репутацию бонвиванта - легендарного пьяницы, который часто наслаждался беседами со своими спутниками-мужчинами.
Есть также свидетельства того, что у Сократа была вторая жена, Мирто, возможно, "двоеженка", или что она была любовницей, которой он выплачивал пособие, когда она была вдовой.
Хотя некоторые детали жизни Сократа можно почерпнуть из современных источников, получить точное представление о его философских идеях сложнее.
Многое из того, что известно о его мышлении, происходит из трудов его учеников, в частности Ксенофонта и Платона, и гораздо менее достоверных рассказов более поздних авторов, таких как Диоген Лаэртский. Ксенофонт дает историкам представление о Сократе, но приводит лишь эскизное изложение его учения; в то же время Платон представляет Сократа как дидактического персонажа в своих драматических диалогах, и ученые не уверены, в какой степени он использует Сократа в качестве рупора для своих собственных идей.
Судебное разбирательство и вынесение приговора
В своих беседах с горожанами в агоре Сократ целенаправленно бросал вызов их предубеждениям и мнениям, зарабатывая себе репутацию спорящей "оводы", мало уважающей институты города. Такая наглость навлекла на него врагов и в конечном итоге привела к судебному разбирательству и вынесению смертного приговора. Однако это была лишь часть обвинительного заключения, вынесенного Сократу.
После поражения Афин в Пелопоннесской войне от Спарты, демократия в Афинах была заменена на период около 8 месяцев правлением Тридцати тиранов, группы беспощадных олигархов, правивших Афинами в качестве марионеточного спартанского государства. Во время их правления многие коренные афиняне бежали из города, хотя Сократ оставался там, было известно, что он восхищался некоторыми аспектами спартанского правления, и некоторые тираны были его учениками. Кроме того, его большой друг Алкивиад был связан со спартанцами и даже временно перешел на их сторону.
После восстановления демократии в Афинах была объявлена амнистия для предотвращения репрессий в отношении тех, кто симпатизировал спартанцам. Однако суд был убежден привлечь Сократа к ответственности по неполитическим, но не менее серьезным обвинениям в неуважении к городским богам и преступной коррупции среди молодежи.
За это Сократ был приговорен к смертной казни, но ему была предоставлена возможность избежать наказания. Однако, будучи верующим в соблюдение надлежащей правовой процедуры и в принципе не желающим отказываться от своих философских исследований, он, как известно, решил принять вердикт своих сограждан и привести его в исполнение, выпив отравленное зелье.
Платон присутствовал на суде над Сократом и впоследствии написал "Извинения", которые его учитель представил своим обвинителям в суде. Они дают увлекательное представление о методах, которые Сократ использовал для изучения философских концепций.
Метод Сократа
Согласно "Извинениям", Сократ рассказал, что его друг Хаэрефон однажды спросил оракула в Дельфах, есть ли кто-то мудрее Сократа; Хаэрефон ответил, что нет. Будучи скромным человеком, Сократ с трудом принимал это и настаивал на том, что на самом деле он мало что знает, кроме собственного невежества.
Это послание - притворное невежество - стало отправной точкой для его философских исследований. Он вовлекал людей в дискуссию, заставляя их поверить, что они знали гораздо больше, чем он сам. Высказав их нелогичное мнение, он с радостью вскрывал недостатки их аргументов один за другим.
В этом заключалась суть так называемого Сократического метода, метода изучения точки зрения на предмет выявления его слабых сторон, а также на выявление существенных истин.
Сократ собрал верных последователей и учеников, но не основал никакой школы и не оставил никакого письменного наследия. Однако его влияние было огромным, что сместило акцент в греческой философии с метафизики естественного мира на изучение человеческих проблем и предоставило метод философских дискуссий, с помощью которого можно было бросить вызов общепринятой мудрости и установить истину.