Эволюция человеческого рода и технологические достижения, сопровождающие человека с тех пор, как он начал манипулировать природой для собственного благополучия, определили важные преобразования в окружающем мире.
Такого рода "преобразования" прямо или косвенно оказали определенное воздействие на окружающую среду, однако в количественном выражении эти воздействия были оценены как важные на местном уровне и в масштабах микроклимата.
После промышленной революции рост и расширение масштабов человеческой деятельности, а также увеличение вклада машин во многие процессы привели к увеличению масштабов воздействия от такого рода деятельности.
Сегодня уже есть научные доказательства того, что дисбаланс, создаваемый на планете в связи с глобальным потеплением температуры, является прямым следствием наших действий.
В то же время неутолимый аппетит к поиску ископаемых ресурсов и использованию их для энергии, заставляют экологические группы беспокоится о рационализации использования таких ресурсов на нашей планете.
Вся деятельность человека в большей или меньшей степени способствует увеличению или уменьшению экологического следа, остающегося в биосфере.
То есть в том тонком слое, который защищает нас от враждебной окружающей среды космического пространства.
Карл Саган сравнивает тонкость и хрупкость биосферы с толщиной лака, нанесенного на маленький воздушный шар.
"Линия равновесия этого слоя настолько мала и тонка, что воздействие, которое мы оказываем на него, очень важно. Такие факторы, как деградация окружающей среды, истощение ресурсов природы, дисбаланс экосистем, уже являются ощутимыми и измеримыми. Это наглядно свидетельствует о воздействии на здоровье планеты и, следовательно, на здоровье тех, кто ее населяет." - говорит Карл
Вся наша деятельность вызывает в меньшей или большей степени дисбаланс в этом системном организме под названием "Природа", частью которого мы, как вид, являемся не только его эксплуататорами, но и жизненно важной частью как симбиотические образования живого организма в планетарном масштабе.
Процессы строительства вносят существенный вклад в этот перечень воздействий и дисбалансов, вызванных нашей деятельностью.
Процессы, связанные со строительством, уже определены как важные факторы, способствующие глобальному потеплению.
По оценкам, примерно 45-50% вырабатываемой энергии используется в зданиях.
В процессе преобразования ископаемых в энергию, 50% выбросов CO2 приходятся на атмосферу.
Эти прямые и косвенные воздействия пересматриваются с целью внесения сбалансированного вклада в сокращение экологического следа от процессов проектирования, строительства, эксплуатации и отчуждения зданий.
Сжигание ископаемого топлива на традиционных электростанциях и растущий спрос на энергию в существующих зданиях являются факторами, тесно связанными с глобальным потеплением и кислотными дождями.