В 897 году в Латеранском дворце, в Риме, состоялся церковный трибунал под названием «Трупный синод», где подсудимый, римский папа Формоз, (от латинского «formosus» - «красивый»), за девять месяцев до суда умер. Что, по мнению следующего папы, Стефана и членов суда, не являлось уважительной причиной для неявки в суд. Поэтому судебные приставы того времени выкопали Формоза из могилы и доставили в суд. Там покойника допросили - на вопросы судьи отвечал стоявший позади кресла с трупом дьякон, после чего осудили. Ему отрубили три пальца, сорвали с него папские одежды и бросили в могилу. На этом, правда, не успокоились. Выкопали и оттуда и бросили труп в реку Тибр.
Пока над его мёртвым телом издевались, случилось землетрясение. Римляне взбунтовались и задушили папу, который руководил процессом над трупом. Впоследствии Формоза реабилитировали и закопали со всеми почестями. А один из следующий пап вообще запретил судить покойников, осудил Трупный синод и велел сжечь все документы. Но хронисты уже успели всё записать
