Хотя большая часть США дышит более чистым воздухом, чем в предыдущие десятилетия, нам еще предстоит проделать большую работу.
Загрязнение воздуха в Питтсбурге когда-то было настолько сильным, что этот город - с огромной промзоной называли не иначе, как "ад с закрытой крышкой". Лос-Анджелес получил прозвище "Смелл-А" во времена самого сильного смога.
За последние 50 лет США добились огромного прогресса в очистке воздуха, что еще более примечательно, потому что они одновременно пережили резкий экономический и демографический рост.
Как они это сделали?
Умное, целенаправленное регулирование. Несмотря на то, что некоторые "горячие точки" загрязнения остаются, законы в США и правила регулирования направлены на улучшение экологической ситуации, чтобы качество воздуха в стране было лучше, чем в большинстве развитых стран мира.
Это история американского успеха!
К сожалению, они не могут объявить о победе, потому что здоровье граждан остается под угрозой из-за того, что загрязнения воздуха остаются, но они не видимы - и правительство все более старается ввести новые экологические нормы.
Особую озабоченность вызывает мелкодисперсное вещество диаметром 2,5 мкм и менее, известное как PM2,5, которое состоит из сложных смесей различных размеров, форм и химического состава.
Они выделяются техногенными источниками - подумайте о черном облаке за старым автобусом с дизельным двигателем, когда он отходит от остановки, - но образуются они также менее заметно, когда химические вещества объединяются в атмосфере.
Мелкие частицы проникают глубоко в легкие, вызывая респираторные и сердечно-сосудистые заболевания; из нескольких миллионов случаев преждевременной смерти, приписываемых загрязнению воздуха в мире ежегодно, PM2.5 является причиной подавляющего большинства из них.
Считается, что в США около 100 000 человек в год рано умирают от воздействия мелкодисперсного загрязнения окружающей среды. Помимо воздействия на здоровье, частицы также влияют на климат и видимость.
В настоящее время основным стандартом Агентства по охране окружающей среды для PM2,5 является среднегодовой показатель 12 микрограмм на кубометр воздуха.
Принятые ранее нормативные акты резко снизили концентрацию PM2,5, но примерно 22 миллиона человек в США все еще живут в районах, которые не соответствуют этому стандарту.
Согласно Закону о чистом воздухе, стандарты загрязнения должны основываться не на анализе экономических затрат и выгод, а на охране здоровья людей с достаточным зазором безопасности для уязвимых групп населения, таких как дети и пожилые люди.
В этом есть смысл - все должны дышать. АООС также обязано пересматривать стандарты каждые пять лет, чтобы убедиться, что они точно отражают последние научные знания.
Сейчас мы находимся в разгаре такого пересмотра, и администрация Трампа спешит завершить оценку стандартов по особому веществу к концу 2020 года, до конца текущего президентского срока.
К сожалению, в октябре 2018 года администрация уволила группу экспертов, которые собирались предоставить научную информацию по мелкодисперсным частицам.
Однако, как представляется, недавно они изменили курс, опубликовав в Федеральном реестре призыв к консультантам в поддержку этого исследования.