Если хотите отвлечь ребенка, занять его на какое-то время, загадайте ему загадку:
Когда жираф собирается на работу и надевает галстук, где он его завязывает, у конца шеи ближе к телу, или же к голове? Мы приняли как данное забавную длинную шею этого животного, однако вряд ли задавались вопросом ее назначения и происхождения.
Давайте задумаемся.
Около 15 миллионов лет назад антилопоподобные животные бродили по засушливым лугам Африки. В них не было ничего особенного, но шеи некоторых из них были длинноваты.
Всего за 6 миллионов лет они превратились в животных, похожих на современных жирафов, хотя современный вид появился всего около 1 миллиона лет назад.
Высочайший жираф - жираф высотой от 4,5 до 5 метров, и почти половина его роста - шея.
Поскольку мозг жирафа расположен примерно на 2 метра выше сердца, сердце должно быть большим и мощным. На самом деле, чтобы кровь дошла до мозга, она должна быть закачана при самом высоком давлении любого животного.
Большинство людей полагают, что длинные шеи жирафов помогают им прокормиться. Если у животного длинная шея, то по логике оно сможете есть листья на высоких деревьях, до которых соперники не могут добраться.
Желание прокормиться заставляло жирафов вытягиваться все выше и выше.
Однако, факты, подтверждающие эту теорию удивительно слабые. Жирафы в Южной Африке проводят много времени в поисках еды высоко на деревьях, но в других местах Африки они, кажется, не беспокоятся, даже когда еды не хватает.
У них не всегда наблюдается стремление съесть то, что повыше.
Существует и другая теория.
Она заключается в том, что длинные шеи являются результатом естественного отбора: то есть, они развивались у мужчин как способ борьбы за женщин.
Мужчины-жирафы борются за женщин "шеей". Они стоят бок о бок и, раскачивая спину, бьют друг другу в ребра и ноги. Для этого черепа у них должны быть необычайно толстые и на голове растут небольшие рога. Чтобы удержать тяжелые головы, разумеется, нужны и сильные мощные шеи. Жирафы так же могут бить баранов и вполне способны ломать кости противника.
Наличие длинной и мощной шеи было бы преимуществом в этих поединках, и было установлено, что мужчины с длинными шеями имеют тенденцию к победе, а также то, что женщины предпочитают именно их.
При этом у женщин-жирафов шеи не должны быть такими длинными. Иначе как самцам их покорять?
Исследования показали, что самцы постоянно имели более тяжелые шеи, чем самки с такой же массой тела, и что только шеи самцов продолжали расти на протяжении всей их жизни.
Головы мужчин-жирафов также были тяжелее, чем головы самок, что можно было бы ожидать, если бы они были выбраны за их боеготовность.
Однако некоторые ученые опровергают и эту теорию, утверждая, что размер шеи никак не связан с идеей выбора партнера. Основываясь на данных исследований, они показали, что в Зимбабве у самцов и самок были шеи почти одинаковой длины, и что шеи самки были иногда даже длиннее.