Весной 1962 года в советский прокат вышла снятая режиссёром Левом Кулиджановым мелодрама «Когда деревья были большими». В этой картине всесоюзный любимец Юрий Никулин предстал с совершенно незнакомой зрителю стороны. Юрий Владимирович сыграл одинокого и опустившегося человека.
Неприкаянный герой Никулина заменил одинокой и девушке Наташе отца и сумел выбраться из пропасти безысходности. Наивную и искреннюю Наташу сыграла Инна Гулая, прекрасная советская актриса с непростой судьбой.
Судьба самой актрисы в чем-то схожа с героиней. Родной отец отказался от нее, когда мать была беременна. Другой человек воспитал девочку как родную дочь. Когда девушке исполнилось девятнадцать лет, мать открыла ей правду. Она встретилась с отцом, но не испытала к нему никакой симпатии.
Спустя два года Инна сыграла свою лучшую роль в картине «Когда деревья были большими». К этому времени она уже была известна как сильная драматическая актриса по главной роли в драме «Тучи над Борском». Параллельно со съемками девушка работала на заводе. Товарищи по цеху узнали, что трудятся вместе с прекрасной актрисой только после выхода «Туч над Борском».
В творческой и личной жизни у девушки все складывалось прекрасно. Актрису приняли в престижное театральное училище имени Щепкина. Приглашали на интересные роли: Девушка военачальник Шура в трогательной киноповести «Большая дорога». Главным героем фильма, стал великий чешский писатель Ярослав Гашек. Редактор стенгазеты в социальной драме «Время, вперёд!». Главная роль провинциальной девушки Лены, в мелодраме «Долгая счастливая жизнь». На этот раз ее партнером по съемочной площадке стал другой великий актер Кирилл Лавров .
Молодая актриса вместе с другими звездами советского кино представляла СССР на каннском кинофестивале 1962 года.
Инна состояла в счастливом браке с поэтом и сценаристом Геннадием Шпаликовым. Этот талантливый человек подарил нам сценарий всенародно любимой комедии «Я шагаю по Москве». Песни на его стихи до сих пор звучат с экранов советских и даже современных отечественных фильмов. Как режиссёр он снял фильм «Долгая счастливая жизнь», в этой картине они поработали вместе с женой. У семейной пары была дочь.
В те 60-ые годы актриса была по-настоящему счастлива. Но благополучие долго не продлилось. Как это иногда бывает с талантливыми людьми, Шпаликов был склонен к употреблению алкоголя и демаршам. Из-за этого пагубного пристрастия рассыпался его первый брак.
Сценарист вступил в конфликт с руководством кано. Это вылилось в годы творческой не востребованности. Что кратно усугубило проблему. Рефлексирующий поэт ушёл из дома и, по сути, бродяжничал, живя, где придется. Пока не покончил жизнь самоубийством.
Проблемы Шпаликова отразились и на супруге. Она все глубже впадала в депрессию. Крупных ролей почти не было. Актриса перебивалась, работая в Театре киноактера.
Из ролей той поры можно отметить: Мать-одиночка в драме «Если ты мужчина...». Главная роль в экранизации рассказа Юрия Нагибина «Пристань на том берегу».
Последним заметным появлением актрисы в кино стала роль Лизы Расторгуевой в киноповести Василия Ордынского по роману Алексея Толстого «Хождение по мукам».
После самоубийства мужа Инна подверглась страшнейшей травле. Окружающие обвинили ее в падении на дно и самоубийстве Шпаликова. Женщина замкнулась в себе. Начала пить.
В 1990 году Инна Гулая умерла от передозировки снотворным. Судя по всему это было самоубийство.