Один из важнейших показателей качества жизни как в отдельном доме, так и на целой планете — это состояние воды.
Почему же вода имеет столько ключевое значение для жизни на Земле? Что мы можем сделать для сохранения ее качества и доступности?
Ключевой ресурс
Вода — это жизненная кровь нашей планеты. Вода необходима для всех химических и физико-химических процессов, происходящих в живых организмах. Все различные экосистемы Земли связаны между собой этим ключевым компонентом — водой.
Люди процветают частично благодаря способности управлять гидрологическим циклом. Например, мы извлекли пользу из таких мер, как хранение воды для целей потребления, выращивание продуктов питания и других промышленных операций, а также использование энергии воды для производства энергии.
Однако все эти успехи и достижения в области контроля над водными ресурсами также оказали негативное влияние. Например, наши действия привели к ухудшению состояния многих важнейших систем экологической поддержки планеты.
Крайне важно, чтобы мы принимали меры для изучения встроенных гидрологических функций экосистем и преимуществ, связанных с подходом к управлению гидрологическим циклом на основе экологического подхода. Надлежащими исследованиями можно достичь баланса между искусственными механизмами (управляемыми человеком) и исключительно природными системами.
Вода создается и разрушается в результате естественных биохимических процессов:
- Фотосинтез — процесс, в ходе которого растения и другие организмы используют солнечный свет для синтеза продуктов питания из углекислого газа и воды.
- Дыхание — процесс производства энергии за счет потребления кислорода и выброса углекислого газа в живые организмы.
Количество воды в различных регионах также варьируется в зависимости от других природных факторов, таких как изменение характера осадков, засухи и наводнений. Кроме того, экосистемы сталкиваются с вызванными деятельностью человека глобальными изменениями, которые изменяют количество воды, доступное нашим экосистемам.
Вода и человечество
В течение двадцатого века резко выросло человеческое население и спрос на воду. В результате, кажется, монументальной задачей является просто обеспечение людей водой в достаточном количестве для питья. Вода также необходима для других промышленных и сельскохозяйственных нужд.
Эти требования имеют тенденцию отдавать приоритет этому ценному ресурсу, в то время как окружающая среда, как правило, забыта. Однако игнорирование потребностей окружающей среды имеет серьезные последствия, поскольку окружающая среда обеспечивает многие косвенные выгоды для позитивного функционирования экосистем.
Многие обнищавшие районы мира крайне зависят от природных ресурсов и окружающей среды в том, что касается продовольствия и других материалов. Поэтому сохранение мировых экосистем становится одним из важнейших элементов усилий по решению проблем нищеты в мире.
На протяжении всей истории человечества предпринимались многочисленные попытки контролировать гидрологический цикл.
Например, были построены плотины для хранения воды во влажное время года, с тем чтобы ее можно было использовать в сухое время года для потребления человеком, выработки гидроэнергии и орошения.
Кроме того, были также реализованы программы строительства, направленные на контроль стока воды, такие как набережные вдоль рек и строительство плотин. Во многих отношениях человек вмешался и пытался взять под контроль окружающую среду.
Тем не менее, помимо выгод, эти действия повлекли за собой дополнительные расходы. Например, создание мощных насосных систем для использования ресурсов подземных вод успешно используется для выработки электроэнергии и обеспечения водой орошения, а также ведет к береговой эрозии и утрате водных видов во многих рыбных хозяйствах.
Эти действия подстегнули необходимость придерживаться новых методов управления водными ресурсами, которые являются экологически ориентированными и направлены на работу с природой и в ее интересах, а не против нее. Многие экологические издержки попыток человека контролировать свои водные ресурсы оказали ненужное и значительное воздействие на наши экосистемы и окружающую среду.
Жизнь людей и окружающая среда тесно взаимосвязаны. Экосистемы естественные экологические процессы поддерживают хорошее состояние планеты, обеспечивая человечество продуктами питания, воздухом для дыхания и водой для питья. Разнообразие биологических, химических и физических элементов Земли функционирует в качестве структурных элементов наших экосистем.
Мы должны стремиться уважать эти строительные элементы и расти из них, не забывая при этом о них, поскольку вода, по сути, является источником средств к существованию для всех людей. Эффективное управление водными ресурсами требует целостного подхода. Защита наших природных экосистем должна рассматриваться наравне с нашим экономическим и социальным развитием.
Нам необходимо подходить к управлению экосистемами и водными ресурсами таким образом, чтобы это отвечало интересам людей и окружающей среды. Такой подход к управлению экосистемами может способствовать интеграции всех физических, биологических и химических компонентов наших экосистем с антропогенными экономическими и социальными компонентами.
Ответственное использование водных ресурсов может гарантировать, что использование воды человеком не нанесет ущерба долгосрочной устойчивости водных и водно-болотных экосистем.
Хотя очевидно, что люди нуждаются в воде для питья, орошения сельскохозяйственных культур и обеспечения промышленных процессов, водоснабжение окружающей среды служит косвенным источником воды и для людей.
Обеспечивая окружающую среду достаточным количеством воды, мы видим более широкую картину взаимосвязей в мире. И получаем совсем другие результаты. Более устойчивые и безопасные для всех жителей нашей планеты.