После одного из матчей чемпионата России Ракицкий давал флэш-интервью у поля, и к нему подбежал Дзюба. «Россия и Украина – братья! Братья!» – прокричал он в камеру и обнял нападающего.
Ярослав Ракицкий в январе 2019 года перешёл в «Зенит» из Санкт-Петербурга, соглашение рассчитано на 3,5 года. Этот переход неоднозначно был воспринят украинскими болельщиками и средствами массовой информации. Многие болельщики пожелали удачи и поблагодарили игрока, отыгравшего за «Шахтёр» и сборную Украины более десяти лет. Однако часть болельщиков, журналистов и бывших спортсменов возмутилась переходом в российский клуб, ссылаясь на напряжённые отношения между Россией и Украиной в последние годы. Главный тренер сборной Украины Андрей Шевченко перестал вызывать Ярослава в сборную после перехода в российский клуб.
В составе «Зенита» Ракицкий стал чемпионом России, забив ряд решающих голов во второй части сезона 2018/19.