Если бы Вы вернулись на 65 миллионов лет назад, то стали бы свидетелями пятого массового вымирания на Земле. В это время крупное событие, вероятно, столкновение с кометой или гигантским метеоритом, уничтожило больше половины всей жизни на Земле. Среди вымерших форм жизни были и динозавры.
Каким бы ни было это вымирание, событие, произошедшее 250 миллионов лет назад, затмило его. В результате пермского вымирания погибло 95 процентов всей морской жизни и почти вся сухопутная жизнь. Мир мог бы выглядеть по-другому сегодня, если бы этого вымирания не произошло. Ученые считают, что это массовое вымирание вызвано сильнейшими извержениями вулканов на территории нынешней Азии.
Сегодня Земля может столкнуться со своим следующим массовым вымиранием. В Глобальном докладе, опубликованном межправительственной научно-политической платформой по биоразнообразию и экосистемным услугам (МПБЭУ) и опубликованном 6 мая 2019 года, было установлено, что около 1 миллиона видов животных под угрозой исчезновения — самое большое число за всю историю человечества.
Почему так много форм жизни исчезают?
Разные факторы способствуют вымиранию, но один, по-видимому, доминирует над другими: вмешательство человека. Независимо от того, идет ли речь об охоте, уничтожении среды обитания или введении чужеродного вида в новую среду обитания, люди оказали неисправимое влияние на жизнь на Земле. История нашего вмешательства восходит к 100 000 годам, когда люди впервые начали мигрировать из Африки. С тех пор человеческая деятельность уничтожила тысячи видов растений и животных. Согласно докладу, 75 процентов окружающей среды на суше и 66 процентов морской среды сильно изменились в результате действий человека.
Изменение климата также ускорило вымирание, поскольку животные и растения не могут приспособиться к потеплению или охлаждению экосистем. Если эта тенденция сохранится, мы будем наблюдать массовое вымирание, которое будет угрожать нашему собственному выживанию.
Может быть трудно понять, как исчезновение на первый взгляд незначительной формы жизни может повлиять на остальной мир. Но это правда, что исчезновение одной формы жизни может вызвать огромные проблемы для жизни в целом.
Давайте рассмотрим вымышленный пример.
Представьте себе озеро, кишащее жизнью. В озере живут рыбы и амфибии, а также насекомые на нем и вокруг него. Рептилии, птицы и млекопитающие живут вокруг озера и зависят от него тоже. А теперь представьте себе, что один вид насекомых на этом озере по какой-то причине вымирает. Последствия этого события могут быть катастрофическими.
Во-первых, будут затронуты другие насекомые, рыбы или амфибии, которые питались теперь вымершим насекомым. Эти существа либо должны были бы приспособиться, съев что-то еще, либо вымерли бы. Продвиньтесь еще на один шаг вверх по пищевой цепочке, и вы увидите, что это эффект домино: существа, которые питались животными ниже по пищевой цепочке, увидят снижение их запасов пищи.
Теперь представьте себе, что этот сценарий происходит по всему миру на различных уровнях пищевой цепи. Согласно Ричарду Лики и Роджеру Левину, авторам книги "Шестое вымирание", к 2100 году мы можем потерять половину всех видов на Земле. Они указывают, что вымирание видов может произойти даже в том случае, если мы сейчас прекратим разрушительные привычки. Небольшие группы населения могут стать жертвами внезапных событий, начиная от стихийных бедствий и заканчивая болезнями. Но если мы продолжим расчищать тропические леса, то ситуация станет еще хуже.
Что мы можем с этим поделать?
Это потребует от людей некоторых жертвоприношений. Уменьшение нашего углеродного следа-это хорошее начало. Сокращение количества мяса, которое мы едим, также может помочь, поскольку для повышения поголовья скота требуется, чтобы фермеры расчищали землю. Отказ от разрушительных привычек может спасти тысячи видов в течение следующих нескольких десятилетий. И это тоже может нас спасти. В Глобальном докладе говорится, что следующие два года (2019-2021) являются критическим окном для ограничения изменения климата и шестого массового вымирания. Она призывает различные страны взять на себя обязательство изменить способ нашего питания и защиты природы, чтобы ограничить утрату биоразнообразия и изменение климата.