Американский военно-морской флот задумался о поиске нового, экологически чистого и максимально дешевого источника топлива для реактивных двигателей. На флоте скептически отнеслись к «зеленой энергии» и вместо этого готовы инвестировать в генную инженерию и микробиологию. В частности, в выращивание бактерий, которые превращают соленую морскую воду в аналог сырой нефти. Военные США открыто выступают против применения биотоплива для нужд армии, так как это создает опасную зависимость и уязвимость. Чтобы получить пару цистерн горючего из масла рапса или шиповника, нужно засеять огромные поля, дождаться урожая, собрать его и переработать. Это дорого, долго и рискованно, но и ставка на нефть более не работает – мир взял тренд на экологически чистые энергоустановки. Выход нашли в использовании бактерий Halomonas, которые еще в 1980-х были признаны одними из самых солеустойчивых и охотно размножающихся в морской воде. Ученые из Института биотехнологии Манчестера при финансировании ВМФ США провели реинжиниринг генома Halomonas, чтобы заставить их вырабатывать химические соединения, близкие к углеводородам в составе сырой нефти. Однако это был предыдущий этап, сейчас же ученые рассуждают так: если мы научили бактерии делать заменитель нефти, то почему бы не заставить их сразу производить готовое топливо? Или хотя бы ключевые компоненты к нему, которые можно смешивать без сложной обработки и получать желаемый продукт. В идеале разработчики хотят получать чистое ракетное топливо прямо из морской воды.