Переносные зенитные ракетные комплексы при правильном использовании представляют огромную опасность для противника и могут использоваться не только для защиты своей территории, но и для нападений на неприятельские аэродромы. Это подтвердилось в ходе и в Афганистане, где моджахеды, применяя ПЗРК, огонь стрелкового оружия и гранатометы нередко парализовали действия армейской и тактической авиации.
ПЗРК попали в руки к моджахедам в начале 1980-ых годов, но начали представлять опасность действиям советской авиации с появлением именно печально известных "Стингеров". Первое достоверное боевое применение "Стингера" датируется 29 ноября 1986 года, севернее Джелалабада. Звено ударных вертолетов Ми-24 было обстреляно пятью ракетами, из которых по цели попали 3, было уничтожено 2 вертолета.
Советское командование немедленно решило предпринять попытку захватить американские комплексы. Впервые это удалось бойцам 186-го отдельного отряда специального назначения 5 января 1987. На фотографии видно, как бойцы изучают трофейные комплексы.
Различные западные источники сообщают, что по их оценкам моджахедам в период с 1986 по 1988 год было поставлено 900 единиц "Стингеров". Количество сбитых ими самолетов и вертолетов - 269.