Эми Пилкингтон
20 октября 2019 г.
Мы обычно представляем себе пингвинов в Антарктиде, но этот очаровательный вид птиц из семейства пингвиновых можно найти на Среднем острове (Middle Island) на юге Австралии. Крошечные птицы приплывают на остров, чтобы построить норы и отложить в них яйца. Этот небольшой скалистый остров, находящийся рядом с городом Уоррнамбул, является домом для гнездовых колоний малых пингвинов.
Малый пингвин, или голубой пингвин (лат. Eudyptula minor) – вид птиц из семейства пингвиновых (Spheniscidae), единственный в роде малых пингвинов (Eudyptula). Самый маленький вид из всех ныне живущих пингвинов: у разных подвидов размеры варьируют, средний рост составляет 33 см, длина – 43 см.
30 лет назад на острове насчитывалось более 1000 особей малых пингвинов. Исследование, проведённое Университетом Дикин (Deakin) в период размножения 1999-2000 года, выявило 292 занятых норы с 502 пингвинами, вышедшими на берег в течение одного часа в январе 2000 года. В исследовании высказывалась обеспокоенность по поводу угрозы, которую представляет для колонии пингвинов дикие лисы. Из-за близости острова к побережью, он становится доступен во время отлива для хищников, таких как лисы и бездомные собаки.
Также было установлено, что туризм оказывает негативное влияние на популяцию пингвинов. Исследователи определили, что сочетание туризма и диких лисиц способствовало снижению этого показателя. За несколько лет колония пингвинов сократилась до десяти гнездящихся пар. А к 2005 году на Среднем острове остались только четыре птицы.
Остров был закрыт для туризма, но лисы были более сложной проблемой
Средний остров был закрыт для туризма с 2006 года, в рамках проекта «Сохранение Среднего острова», чтобы защитить норы пингвинов от посещения людей, которые могут нанести вред пингвинам, птенцам пингвинов и кладкам яиц, но лисы оказались более сложной проблемой.
Владелец фермы свободного выгула цыплят по имени Аллан «Свомпи» Марш предположил отправить на остров своих мареммских овчарок, которые будут защищать пингвинов от хищников. В Австралии собаки породы мареммо-абруццкая овчарка (в просторечии маремма) обычно используются для защиты кур, коз или овец. И Проект «Сохранение Среднего острова» решил дать ему шанс попробовать.
Проект Maremma Penguin на Среднем острове начался в 2006 году, когда произошло резкое сокращение размера колоний малых пингвинов из-за хищничества лис. Городской совет Уаррнамбула представил первую в мире программу с использованием мареммских овчарок, обученных защищать пингвинов. Собаки проводили на острове пять или шесть дней в неделю в период размножения пингвинов с октября по март.
Сказать, что это был успех, было бы преуменьшением
После того, как там появились собаки в течение сезона размножения 2006 года, не было зарегистрировано ни одного нападения лисы, и к 2013 году популяция пингвинов была оценена приблизительно в 180 птиц. И это число продолжает расти.
Но это конец эпохи для одной из этих собак-защитников. Одиннадцатилетняя Тула(Tula) уходит на пенсию
В своём посте в Facebook, объявляющем о её уходе, проект «Маремма Пингвин» сообщил:
«Она вместе со своей сестрой Юди (Eudy) являются настоящими героями проекта, и без них проект не был бы таким успешным. Мы хотим поблагодарить Тулу за её неустанные усилия. Тулу очень любят сотрудники проекта, все жители города Уаррнамбул (Warrnambool) и более широкое сообщество сторонников проекта.»
Она даже получила собачий праздничный торт, чтобы отпраздновать
Хотя Тула больше не будет совершать поездку на остров, она все равно будет занята. Она будет продолжать помогать обучать будущих защитников пингвинов и будет следить за цыплятами на ферме, где она будет жить.
Конечно же, интернет влюбился в Тулу
«Это Тула. Последние 8 лет она защищает пингвинов Мидл Айленда на юго-западе штата Виктория. Их численность увеличилась с менее чем 10 до более чем 100 особей. На этой неделе она вышла на пенсию, но будет помогать обучать новую группу защитников пингвинов. 15/10 спасибо, Тула»
Она даже заработала желанные 15/10 нашего рейтинга собак!
Я думаю, все согласятся, что это полностью заработано.
Если вы хотите узнать больше о проекте Maremma Penguin, посетите их веб-сайт http://www.warrnamboolpenguins.com.au/ или подпишитесь на них в Facebook https://www.facebook.com/middleislandpenguins/